Laat het hondenleven zien

Hondenshows worden een evenement dat je niet mag missen dankzij betoverde fans: plechtige gelegenheden, diverse persoonlijkheden of prachtige honden die in cirkels walsen in de strijd om de titel van de beste.

Hoe ziet het leven van een showhond er eigenlijk uit?

Maak kennis met Susan, Libby en Echo

Susan McCoy, voorzitter van de Glen Falls Kennel Club, New York, is de eigenaar van twee voormalige showhonden. Haar Schotse setters zijn de XNUMX-jarige Libby en de XNUMX-jarige Echo.

Susan raakte voor het eerst geïnteresseerd in hondenshows nadat ze de film Big Red uit 1962 van Walt Disney had gezien. Dit is een film over een strenge hondenshow en een zorgeloze weesjongen die een Ierse Setter redt die verdwaald is in de woestijn. Het was Susans liefde voor de film die haar inspireerde om haar eerste hond, Bridget de Ierse Setter, te kopen.

“Bridget was geen volwaardige showhond, maar ze was een geweldig huisdier”, zegt Susan. "Ik nam haar mee naar lessen en demonstreerde haar gehoorzaamheidsvaardigheden, wat ertoe leidde dat ik lid werd van de Kennel Club."

Bridget vond het, net als veel andere honden die goed gedijen in het gezelschap van andere honden en mensen, leuk om te exposeren. Volgens Susan heeft het leerproces de band tussen hen versterkt.

"Maar je brengt veel tijd door met je hond", zegt ze. 'En ze moet met je communiceren op het podium. Het moet op jou gericht zijn. Voor de dieren die ervan houden is het speeltijd. Ze houden van de positieve reacties en de lof die ze krijgen.”

Hoewel de meeste showdieren een uitgebreide training ondergaan, zegt Susan dat dit niet nodig is. ‘Ik zou niet zeggen dat het superbelangrijk is’, zei ze. “Je moet je hond leren goed aan de lijn te lopen, een goede gang aan te houden, geduldig te zijn als hij door vreemden wordt onderzocht en aangeraakt, en over het algemeen welgemanierd te zijn.”

Wat moeten puppy's leren? Degenen die de puppyschool hebben doorlopen, zullen verrast zijn te weten dat het allemaal om de basis gaat.

“Ze hoeven het zitcommando niet eens te kennen”, zegt ze. – Of het commando “stand”.

Niet iedere hond kan een showhond worden

Libby, die showkampioen was, heeft zich al lang teruggetrokken van het toneel. Maar ze ‘werkt’ nog steeds, nu als therapiehond: ze gaat regelmatig met Susan mee naar scholen en verpleeghuizen.

“Ze helpt kinderen leren lezen”, zegt Susan. “En geeft troost aan degenen die het nodig hebben.”

Tegelijkertijd, zegt Susan, moest Echo ook een showhond worden.

Maar na verschillende shows ontdekte Susan dat Echo niet het temperament had voor dergelijke wedstrijden.

“Echo is een heel mooie hond en ik was van plan hem op shows te laten zien, maar voor hem bleek het een emotionele overbelasting”, legt ze uit. – Hij voelde zich ongemakkelijk. Er was gewoon te veel: veel honden, veel mensen, veel lawaai. En het was verkeerd om hem aan zulke tests te onderwerpen, alleen maar omdat ik dat echt wilde.

Susan geniet nog steeds van de shows die ze bezoekt als voorzitter van de Glen Falls Kennel Club. Ze vindt het vooral leuk om te zien hoe de jeugd leert concurreren.

“Ik denk dat het kinderen leert om verantwoordelijke gastheren te zijn, en hen zelfvertrouwen en evenwichtigheid bijbrengt”, zegt ze. “En het is leuk voor het kind en goed voor de relatie met de hond en hun band.”

Nadelen van het tentoonstellingsleven

“Er zit echter een keerzijde aan het leven van een showhond”, zegt Susan. Voor tentoonstellingen zijn veel lange reizen nodig, zei ze, en de kosten voor het bijwonen ervan worden steeds hoger, wat potentiële concurrenten afstoot.

Het voorbereiden van honden op de show en het winnen van de Westminster-show kan de eigenaar van de hond honderdduizenden dollars kosten. Een van de eigenaren, die in 2006 de Westminster Show won, vertelde The New York Times dat de drie jaar durende reis naar deze overwinning hem ongeveer $700 kostte.

En als Susan gewoon geniet van de kameraadschap tijdens deze evenementen, zijn er mensen (inclusief die van de Westminster Exhibition) die ze veel serieuzer nemen. Veel eigenaren van de beste showhonden huren bijvoorbeeld professionele hondengeleiders in om hun huisdieren naar shows te begeleiden in plaats van dit zelf te doen. Sommigen huren zelfs persoonlijke trimmers in.

Ondertussen maken onderzoekers en voorstanders van diergezondheid zich al lang zorgen over gezondheidsproblemen bij raszuivere honden die voldoen aan de AKC-normen.

“Om het gewenste uiterlijk te bereiken, wordt in kwekerijen vaak overgegaan op zuivere fokkerij, een vorm van inteelt waarbij directe verwanten worden gefokt, zoals een grootmoeder en kleinzoon. Als een reu talloze kampioenschappen wint, wordt hij vaak breed gefokt – een praktijk die bekend staat als het populaire vadersyndroom – en verspreiden zijn genen, gezond of niet, zich als een lopend vuurtje door het hele ras. Als gevolg hiervan verhogen rashonden niet alleen het aantal erfelijke ziekten, maar verergeren ze ook de gezondheidsproblemen in het algemeen ”, schrijft Claire Maldarelli voor Scientific American.

Het is geen geheim dat sommige deelnemers te ver gaan in hun zoektocht om te winnen. Vanity Fair heeft gedetailleerd verslag gedaan van de dood van een kampioenshond uit 2015, waarvan de eigenaren denken dat hij vergiftigd is tijdens de meest prestigieuze hondenshow van Engeland, hoewel dit niet kan worden bewezen.

“Het is een leuke sport!”

Voor gemakkelijke eigenaren zoals Susan, die gewoon van dieren houdt, is de show niets meer dan een manier om tijd met je huisdier door te brengen, gelijkgestemde mensen te ontmoeten, interessante honden te zien en meer over hen te leren.

Showfans zijn geïnteresseerd in het zien hoe eigenaren zich druk maken over de kapsels van hun huisdieren, nieuwe rassen ontdekken (“Heb je de American Hairless Terrier al gezien?”) en misschien wedden op de winnaar.

“Het is een leuke sport”, zegt Susan. “Het maakt niet uit welk ras je bent, het is een manier om tijd met je hond door te brengen, om samen te zijn.”

Hoe bereid je een huisdier voor op een tentoonstelling? Als u geïnteresseerd bent in het showen van uw hond, zoek dan naar shows die bij u in de buurt worden gehouden. Niet alle shows zijn zo competitief als de meest prestigieuze, en ze geven je de kans om je favoriete hond in een vriendelijkere omgeving te showen. Zelfs als u niet geïnteresseerd bent in het showen van uw huisdier, kunnen hondenshows een leuke gezinsactiviteit zijn die u de kans geeft om meer te weten te komen over de verschillende honden in uw omgeving. Bovendien is het een onvergelijkbare kans om een ​​dag door te brengen omringd door een groot aantal honden. honden!