Twee cavia's: vriend of vijand?

De cavia is een van de meest zachtmoedige dieren die je je kunt voorstellen. Het beschikt niet over enige middelen voor actieve verdediging tegen roofdieren. De scherpe snijtanden worden hoogstens gebruikt in gevechten binnen een soort om in hun levensonderhoud te voorzien of om partner te zijn; bovendien eindigen deze weeën meestal zonder bloedverlies. In de regel komen ze neer op angstaanjagende bewegingen en houdingen: tegenstanders staan ​​‘face to face’ tegenover elkaar, met opgeheven hoofd en tandenknarsend, in een poging zoveel mogelijk indruk te maken op de tegenstander.

Een direct gevecht wordt teruggebracht tot een of twee korte schermutselingen, die meestal eindigen in de vlucht van een zwakker individu.

Ernstigere conflicten komen alleen tussen mannen voor in twee situaties: wanneer een vrouw in de buurt is tijdens de oestrus; tijdens territoriumconflicten met buitenstaanders. Mannetjes die samen zijn grootgebracht, zijn over het algemeen vriendelijk tegen elkaar.

Een andere typische uiting van caviagedrag – kuddegedrag – wordt aangetroffen wanneer meerdere individuen samenleven. Iedereen die veel vrouwtjes bij één of twee volwassen mannetjes houdt, zal merken dat bij elk mannetje een aparte groep vrouwtjes geconcentreerd is. Ongenode gasten uit een vreemde groep worden snel weggejaagd. Binnen de groep is de aanwezigheid van jonge mannen ook toegestaan, maar alleen totdat ze volwassen zijn. Het gevolg van deze scheiding is dat echte weeën zeldzaam zijn.

Een vorm van kuddegedrag kan ook worden waargenomen door slechts twee cavia's bij elkaar te houden. Het wordt gedefinieerd als “tandembeweging”. Als de dieren zich vrij over een groot gebied kunnen bewegen, blijven ze meestal heel dicht bij elkaar en rennen ze de een na de ander; in de regel wordt de eerste positie – de leider, de leider – voortdurend door dezelfde persoon ingenomen. Dergelijke typische leiders en individuen onder hen worden bij veel verschillende diersoorten aangetroffen. De leider is meestal de sterkste en meest moedige persoon. Meestal behoudt hij zijn positie in gevangenschap, hoewel er nog steeds uitzonderingen kunnen voorkomen.

Zie ook het artikel Wenken