Nierfalen bij honden: symptomen en behandeling

Nierfalen bij honden kan een enge diagnose lijken. Maar zelfs als uw dierenarts u vertelt dat uw geliefde huisdier nierproblemen heeft, wat zou kunnen leiden tot de diagnose nierfalen, verlies de hoop niet. Afhankelijk van de omstandigheden kan deze dag heel, heel snel komen. 

Over hoe tekenen van nierfalen optreden bij honden en hoe deze ziekte te behandelen – verderop in het artikel.

Diagnose van nierfalen bij honden

Nierfalen kan het gevolg zijn van andere ziekten die de nieren en aanverwante organen kunnen aantasten. 

In deze toestand verliezen de nieren het vermogen om hun basisfuncties effectief uit te voeren: filteren, uitscheiden van afvalproducten, handhaven van een normale elektrolytenbalans, reguleren van hydratatie en afscheiden van hormonen die nodig zijn voor de aanmaak van rode bloedcellen.

Er zijn twee vormen van nierfalen bij honden:

• Acuut nierfalen. Het wordt gekenmerkt door een snelle verslechtering van de nierfunctie - binnen enkele uren of dagen - het proces wordt acuut genoemd. Acuut nierfalen bij honden wordt meestal geassocieerd met infecties en toxines.
• Chronisch nierfalen. Gekenmerkt door een geleidelijke verslechtering van de nierfunctie - gedurende weken, maanden of jaren - chronisch nierfalen genoemd. De meest voorkomende oorzaak van chronisch nierfalen bij honden zijn de natuurlijke veranderingen die gepaard gaan met leeftijd.

Veranderingen in de nieren bij honden beginnen op oudere leeftijd, maar er zijn rassen waarbij de nieren veel eerder hun vermogen verliezen om volledig te functioneren dan bij andere. 

Een van de meest opvallende verschillen tussen acuut en chronisch nierfalen is dat de acute vorm omkeerbaar is met vroege en intensieve behandeling, terwijl de chronische vorm alleen kan worden gehandhaafd.

Oorzaken van nierfalen

Dit probleem wordt uiteindelijk veroorzaakt door elke ziekte die de nieren aantast. Onder hen:

• bacteriële infecties. Bijvoorbeeld leptospirose, waarvan de Centers for Disease Control and Prevention zeggen dat het kan worden verspreid door drinken of baden in besmet water. Deze infectie kan leiden tot ontsteking van de nieren en daaropvolgende vernietiging van niercellen.
• Toxische effecten of vergiftiging van de nieren. Het veroorzaakt schade aan niercellen. Dit gebeurt wanneer de hond medicijnen gebruikt of wanneer gifstoffen zoals antivries of druiven worden ingenomen. Het ASPCA Animal Poison Control Center heeft deze en andere huishoudelijke artikelen opgenomen in de lijst met voedingsmiddelen die u buiten het bereik van uw hond moet houden.
• Aangeboren pathologieën. Erfelijke ziekten kunnen leiden tot een verminderde nierfunctie. Het veterinaire handboek van Merck somt dergelijke erfelijke ziekten op, variërend van cysten tot agenesie, de aangeboren afwezigheid van een of beide nieren.
• Geriatrische veranderingen. Naarmate de nieren ouder worden, kunnen hun cellen afbreken en afsterven. Dit is veruit de meest voorkomende oorzaak van nierziekte bij honden.

Nierfalen bij honden: symptomen

De meest voorkomende symptomen van de ziekte:

• Braken.
• Frequent drinken en plassen.
• Lethargie.
• Gewichtsverlies.
• Bleke slijmvliezen.

De ernst van de klinische symptomen die verband houden met een nieraandoening kan variëren, afhankelijk van het feit of de manifestatie acuut of chronisch is. De mate van progressie van een verminderde nierfunctie en de onderliggende oorzaken zijn ook van belang. Een dierenarts kan bepalen of deze symptomen wijzen op een nierprobleem of een ander probleem, zoals diabetes.

Hoe nierfalen bij honden te behandelen

Hoe nierfalen wordt behandeld, hangt af van de onderliggende oorzaak en de algemene toestand van de patiënt. Honden met ernstig acuut nierfalen kunnen ziekenhuisopname en intensieve zorg nodig hebben om te herstellen. In mildere gevallen geven antibioticatherapie, infusie en andere medicijnen die poliklinisch kunnen worden ingenomen een goed resultaat. Voor die zeldzame gelukkigen van wie de eigenaren een dure behandeling kunnen betalen, is de optie van dialyse beschikbaar.

Behandeling van chronisch nierfalen bij honden

In het geval van een chronische manifestatie van de ziekte is de behandeling meestal gericht op het vertragen van de progressie en het verbeteren van de levenskwaliteit van de hond. Gewoonlijk is de behandeling gericht op het verlichten van symptomen van bloedarmoede, hoge bloeddruk, elektrolytenstoornissen, vochtonevenwichtigheden, braken en veranderingen in eetlust. De meeste van deze symptomen kunnen worden behandeld met een dieet en medicijnen. Soms kunnen huisdieren jarenlang een hoge kwaliteit van leven behouden nadat ze de diagnose nierfalen hebben gekregen.

Preventie van nierfalen

Chronisch nierfalen bij honden is meestal het gevolg van leeftijdsgebonden veranderingen, dus het kan niet worden voorkomen. Maar regelmatige klinische onderzoeken en gezondheidsonderzoeken kunnen de kansen van een hond op een vroege diagnose en behandeling vergroten.

Acuut nierfalen is in veel gevallen te voorkomen. Vaccinatie tegen infectieziekten zoals leptospirose kan zeer effectief zijn. Het is belangrijk om giftige stoffen uit huis te verwijderen, zoals antivries, wees voorzichtig met druiven en rozijnen en houd alle medicijnen buiten het bereik van honden.

Nierfalen bij honden: levensprognose

De duur van nierdegeneratie zal worden geassocieerd met een huisdier met een genetische aanleg. Chronisch nierfalen bij honden is geprogrammeerd om op een bepaalde leeftijd op te treden, maar er zijn geen gegevens over de aanleg van specifieke rassen. 

Maar sommige nierziekten die tot nierfalen kunnen leiden, komen onevenredig veel voor bij bepaalde rassen. Deze omvatten:

• Basenji. Ze zijn bijzonder vatbaar voor het syndroom van Fanconi dat gepaard gaat met verminderde opname van elektrolyten.
• Berner Sennenhonden. Deze honden kunnen een aangeboren nierziekte hebben die glomerulonefritis wordt genoemd.
• Collies, shelties en Duitse herders. Deze rassen zijn vatbaar voor lupus, een auto-immuunziekte die de nieren en andere organen aantast.
• Sharpei. Ze kunnen last hebben van erfelijke amyloïdose van de nieren.

Het is op voorhand moeilijk te voorspellen welke honden deze ziektes zullen krijgen. Moderne bloedtesten helpen echter nieraandoeningen bij honden en katten in een vroeg stadium op te sporen, soms zelfs jaren voordat de symptomen optreden. 

Zo is recentelijk de analyse van SDMA – “symmetrische dimethylarginine”, een genetische marker van de nierfunctie – erg populair geweest. Veel dierenartsen gebruiken deze analyse als onderdeel van hun jaarlijkse keuring. Het is daarom belangrijk om bij een volgend bezoek bij de dierenarts na te gaan of de hond deze test kan doen.

De rol van voeding bij nierfalen

Voeding is lange tijd de steunpilaar geweest van de behandeling van deze ziekte bij honden. Omdat het handhaven van de elektrolytenbalans en het beheersen van bloedeiwitten een belangrijk onderdeel is van de nierfunctie, kan het veranderen van de voedingsstoffen in het dieet van uw hond het functioneren van uw hond vergemakkelijken. 

Alle eigenaren van honden wiens huisdieren een nierziekte hebben, moeten met een dierenarts praten over het meest effectieve dieet en eventuele aanvullende voedingssupplementen die hun hond nodig heeft.

Tegenwoordig zijn er meer mogelijkheden om nierfalen bij huisdieren te behandelen dan ooit tevoren. Met de vooruitgang op het gebied van voeding en diergeneeskunde neemt de levensverwachting van dieren met een nieraandoening zeker toe. Een goede veterinaire zorg zal uw hond zeker helpen een lang leven te leiden.