Is de staart belangrijk in het leven van een hond?

De staart is een belangrijk onderdeel van het lichaam van de hond. Waarom heeft een hond een staart? Het is een voortzetting van de wervelkolom en speelt een grote rol, zowel bij communicatie (communicatie met familieleden en vertegenwoordigers van andere soorten) als bij het handhaven van het evenwicht. 

Foto: maxpixel.net

Waar praat een hond over met zijn staart?

Als je goed naar je hond kijkt, zul je zeker merken dat de stand en bewegingen van zijn staart altijd iets betekenen. Het is een stemmingsbarometer waarmee u de intenties van uw huisdier kunt voorspellen. Het is echter belangrijk om te leren hoe u de signalen van het hondenlichaam, inclusief die van de staart, correct kunt lezen.

Iedereen weet bijvoorbeeld dat een opgetrokken staart een teken van angst is. En velen zijn er zeker van dat een hond die met zijn staart zwaait vriendelijk is. Maar is het?

Kwispelen met de staart is niet altijd een teken van vriendelijkheid, en het moet worden "gelezen", afhankelijk van de context: rekening houdend met wat er gebeurt en wat andere signalen van het hondenlichaam aangeven. We kunnen zeggen dat kwispelen met de staart eerder opwinding betekent, en het kan zowel vreugdevol als niet erg zijn.

Als een hond zich bijvoorbeeld klaarmaakt om te vechten, zal hij ook met zijn staart kwispelen. Maar tegelijkertijd is de staart omhoog, gespannen en trilt als het ware.

Als een hond met zijn staart kwispelt, maar deze tussen zijn benen, onder zijn buik houdt, betekent dit dat hij bang is. En het is zeker niet de moeite waard om haar lastig te vallen met uitingen van vriendschap. Toegegeven, je moet ook rekening houden met het ras – Italiaanse windhonden houden bijvoorbeeld bijna altijd hun staart ingetrokken.

Als de staart van de hond ontspannen is en het dier heen en weer zwaait (en vaak zelf kronkelt), dan is de hond vriendelijk, blij met het leven en blij je te zien.

Foto: goodfreephotos.com

Hoe helpt de staart een hond om te bewegen?

Kristin Kaldahl, een behendigheidstrainer, schrijft dat de staart van een hond als een roer is en helpt om het evenwicht te bewaren, bijvoorbeeld bij het halen van een behendigheidscursus.

Bij het vertragen heft de hond zijn staart op en bij het accelereren of het beklimmen van een heuvel laat hij deze zakken. Als je het evenwicht moet bewaren, beweegt de staart heen en weer.

Wanneer de hond springt, laat hij zijn staart zakken - dit helpt hem bij het opstijgen. En bij het landen gaat de staart omhoog - dit verhoogt de tractie.

Kan de staart van een hond worden gecoupeerd?

Het couperen van de staart (het verwijderen van een deel van de staart) is altijd een complex onderwerp geweest dat voor veel controverse zorgt. Nu is het in veel landen verboden, worden rasstandaarden herschreven en op internationale tentoonstellingen in bijvoorbeeld West-Europa worden honden met gecoupeerde staarten binnenkort niet meer beoordeeld. Daarom is het steeds beter mogelijk om Dobermanns, Rottweilers, Boxers en vertegenwoordigers van andere rassen te ontmoeten, waarvan de staart onlangs leek op een "bub" met lange "roeren".

Op de foto: Doberman met een ongecoupeerde staart. Foto: wikimedia.org

Studies (Wada et. al., 1993) suggereren dat een intacte staart belangrijk is voor motorische coördinatie, maar honden met gecoupeerde staarten presteren vaak goed als werk- en atletische honden. Dus tot nu toe geven sommige fokkers er nog steeds de voorkeur aan om de staarten van hun puppy's te couperen.

Nog een argument van aanhangers van het couperen: vertegenwoordigers van sommige rassen zijn zo niet gewend aan de aanwezigheid van een staart en tegelijkertijd zo onevenwichtig dat ze hun staart rondslingeren en tot zweren slaan. Maar in dit geval is het misschien de moeite waard om te werken aan het fokken van honden met meer uitgebalanceerde temperamenten die zichzelf geen pijn willen doen?

In ons land blijft de vraag "of de staart van de puppy's moet worden gestopt" tot nu toe ter beoordeling van de fokker. En de eigenaren hebben het recht om zelf te beslissen waar ze een puppy kopen - in kennels waar de staarten voor baby's nog worden gecoupeerd, of waar de staarten van de honden intact worden gelaten.