Hoe voed je een geniale hond op?

De afgelopen jaren ca honden intelligentie we hebben meer geleerd dan in voorgaande eeuwen. We weten hoe ze hun capaciteiten laten zien communicatie met ons en zelfs hoe ze ons gebruiken om hun problemen op te lossen. Kunnen we deze informatie gebruiken om honden effectiever te trainen, zodat ze geen loopprobleem zijn, maar een genot en een volwaardig lid van de samenleving?

Hoe evolueerden ideeën over het leren van dieren?

Lange tijd werd de psychologie van dieren besproken vanuit het standpunt van het behaviorisme. Het behaviorisme werd opgericht door Thorndike en Skinner en domineerde de jaren vijftig, zestig en zelfs zeventig. De bekendste behaviorist is Skinner.

Het hoofdidee van het behaviorisme is dat gedrag verklaard kan worden door vrij eenvoudige mechanismen, zoals ‘stimulus-response’. En het idee van klassieke en operante conditionering kan echt veel dingen verklaren.

Het is uit het behaviorisme dat de ideeën van positieve bekrachtiging en het gebruik van de clicker bij het trainen van een grote verscheidenheid aan dieren, waaronder honden, voortkwamen. Deze methode is goed omdat je hiermee alle dieren kunt trainen, het verschil zit alleen in de snelheid van het leren.

Er is echter een zwak punt in het behaviorisme. Bijvoorbeeld het feit dat al het gedrag verklaard wordt door middel van leren. Over het algemeen is intelligentie niet erg belangrijk; om een ​​zin uit een beroemde film te parafraseren: het gebied is donker en niet onderworpen aan onderzoek. En critici van de ideeën van het behaviorisme zeiden dat de experimenten van behavioristen, bijvoorbeeld de box van Skinner, geen idee geven van de intellectuele capaciteiten van dieren.

En de laatste tijd wint de cognitieve benadering steeds meer populariteit, die gebaseerd is op het feit dat verschillende soorten dieren verschillende intellectuele capaciteiten hebben, en wat honden betreft, spelen individuele kenmerken hier ook een grote rol.

Foto: maxpixel.net

Hoe maak je van je hond een genie?

Dit betekent echter niet dat de cognitieve benadering het trainen van honden op basis van operante en klassieke conditionering ontkent. Zo is het bijvoorbeeld erg populair om honden (en niet alleen honden) te trainen met een clicker. De operante methode is niet alleen geweldig voor het aanleren van hondencommando's, maar ook voor het vormgeven van het gedrag dat we nodig hebben. Bovendien is het goed omdat het bij absoluut elke hond werkt. Maar soms vereist het denkwerk en creativiteit van mensen. Het resultaat is echter de moeite waard.

Operante conditionering kan worden gecombineerd met een cognitieve benadering van hondentraining. Je hoeft alleen maar te onthouden dat het vermogen om te leren door een stimulus-respons-verbinding te creëren slechts een van de vele cognitieve vaardigheden van honden is.

Honden kunnen leren door anderen te imiteren, ze kunnen onze bedoelingen ‘lezen’ en op onze aanwijzingen vertrouwen, zelfs zonder speciale training, ze hebben op elk moment verschillende motivaties, ze hebben hun eigen doelen en herinneringen aan ervaringen uit het verleden, en ze zijn in staat flexibiliteit tonen bij het oplossen van problemen. Dat wil zeggen, er zijn veel mechanismen buiten het concept van ‘stimulusrespons’.

Het is belangrijk om te weten hoe honden denken. Het experiment van Anna McClosy is bijvoorbeeld zeer indicatief. Ze lieten de hond iets lekkers zien, bijvoorbeeld een bot, en plaatsten dat achter een hek – behoorlijk lang, maar wel eentje dat omzeild kon worden. Er stond een man achter het hek. De honden deden geen poging om het hek te omzeilen – ze renden regelrecht naar de plek waar het bot aan de andere kant van het hek lag, blaften, probeerden een man zover te krijgen dat ze hen iets lekkers zouden geven, renden heen en weer, probeerden te graven, het hek afschrapen. Wolven gingen, in tegenstelling tot honden, onmiddellijk rond het hek en pakten de prijs. Als de hond echter zag dat er een andere hond of persoon om het hek heen liep, loste hij het probleem meteen op. De wolven lieten zich daarentegen helemaal niet leiden door het voorbeeld van een persoon.

Dit is het bewijs van hoe honden zijn afhankelijk van anderen, inclusief mensen. En er zijn veel situaties waarin ze van anderen leren.

Er wordt aangenomen dat hoe vaker een hond bepaald gedrag herhaalt, hoe gemakkelijker het voor haar is om de daarmee samenhangende problemen op te lossen. De Outhaus Group voerde echter een experiment uit dat deze bewering in twijfel trok.

Voor de honden stond een hek waar ze rechts omheen moesten, en daar stond een open hek op hen te wachten, waar de eigenaar elkaar ontmoette en aanmoedigde met lekkers of lof. De ene groep honden kreeg de kans om een ​​of twee keer om het hek heen te gaan, en de honden uit de tweede groep herhaalden deze actie zes, zeven of acht keer. 

Er kan van worden uitgegaan dat de honden uit de tweede groep het probleem beter begrepen, en als de omstandigheden iets veranderden, losten ze het gemakkelijker op. Maar nee! Toen het hek aan de linkerkant werd geopend, renden de honden die meer herhalingen van de doorgang naar het rechter hek deden er voortdurend naartoe – ondanks het feit dat het gesloten was. Dat wil zeggen, ze zagen dat de vorige oplossing niet werkte, maar probeerden toch door de gesloten deur te breken. Terwijl de honden, die de doorgang naar het rechterhek een of twee keer hadden herhaald, veel flexibeler waren en al snel een onmiskenbare alternatieve uitgang vonden, gingen ze naar het hek aan de linkerkant.

So herhaling is niet altijd de moeder van leren. Soms zal het keer op keer herhalen van dezelfde actie de creativiteit en flexibiliteit van een hond aanzienlijk verminderen. Conclusie – noodzakelijk diversiteit creëren, ook wat betreft het oplossen van de problemen die we voor de honden stellen.

Foto: flickr.com

Honden kunnen sluw (in verschillende mate, afhankelijk van de individuele hond). Uit een onderzoek van Juliane Kaminski is bijvoorbeeld gebleken dat honden heel goed weten of iemand ze ziet. Bovendien kennen ze heel goed het verschil tussen een verlichte ruimte en duisternis. Wees dus niet verbaasd als uw huisdier minder gehoorzaam wordt als hij denkt dat u hem niet kunt zien.

Het is belangrijk sterke en zwakke punten begrijpen je huisdier. Vertrouwt hij bijvoorbeeld volledig op menselijke ingevingen, of is hij onafhankelijker bij het nemen van beslissingen? Hoe klaar is hij om op jouw golf af te stemmen? Toont hij initiatief? Is hij in staat tot sluwheid?

Dit is allemaal belangrijk om te weten om de juiste hondentrainingsstrategie op te stellen.

We kunnen zeggen dat het trainen van een hond verwant is aan kunst. En elk huisdier is een persoonlijkheid die een individuele benadering vereist. Ze kunnen zich aan ons aanpassen en creatief zijn. Ben jij daartoe in staat? Het antwoord op deze vraag hangt af van de vraag of je een geniale hond kunt opvoeden.