Hoe herinnert een hond zich een persoon?

Voor iemand die een huisdier heeft, is het heel moeilijk om zich zijn leven voor te stellen zonder deze geweldige viervoeter. Maar hoe is hun geheugen geregeld en herinneren honden zich hun voormalige baasjes?

Natuurlijk moeten wetenschappers nog veel onderzoek in deze richting doen, maar tegenwoordig zijn er al enkele gegevens over het geheugen van honden.

Hoe lang herinneren honden zich

Dat honden herinneringen hebben uit het verleden is al bewezen. Onderzoekers hebben echter nog niet alle details bestudeerd, bijvoorbeeld hoe goed huisdieren bepaalde dingen onthouden.

“Er bestaan ​​veel legendes over het geheugen van honden, maar er is nog maar heel weinig experimenteel onderzoek gedaan”, zegt Adam Miklosi, hoofd van de afdeling ethologie aan de Eötvös Lorand Universiteit in Hongarije, in een artikel voor Dog Fancy.

Gelukkig wordt er onderzoek gedaan naar het geheugen van honden, onder meer in het Duke Canine Cognitive Research Center van Duke University, op zoek naar antwoorden op de volgende vragen: Welke cognitieve strategieën gebruiken honden om gebeurtenissen te begrijpen of te onthouden? Begrijpen en onthouden alle honden gebeurtenissen op dezelfde manier? Zijn er systemische verschillen tussen rassen? Het antwoord op al deze vragen kan tot verrassende ontdekkingen leiden.

Soorten geheugen bij honden

Vanwege het gebrek aan empirische gegevens over hoe de hersenen van de hond gebeurtenissen precies “onthouden”, wanneer hij probeert de vraag te beantwoorden: “Herinnert de hond zich de eigenaar?” een goede vervolgvraag zou zijn: “Hoe kun je daar achter komen?” 

Honden zijn uitstekende proefdieren, waardoor experts informatie kunnen extrapoleren op basis van hun gedragspatronen.

Het is bekend dat honden zeer intelligent zijn, maar er is nog niet genoeg onderzoek gedaan om de verschillen in geheugencapaciteit tussen rassen te beoordelen. Over het algemeen vertonen honden verschillende soorten cognitieve vaardigheden, waaronder de volgende:

Geheugen

Huisdieren hebben een zeer kortetermijngeheugen. “Honden vergeten een gebeurtenis binnen twee minuten”, aldus National Geographic, verwijzend naar een onderzoek uit 2014 onder dieren variërend van ratten tot bijen. Andere dieren, zoals dolfijnen, hebben een langetermijngeheugen. Maar honden lijken geen geheugen te hebben dat veel langer meegaat dan die twee minuten.

Associatief en episodisch geheugen

Ondanks het gebrek aan geheugencapaciteit zijn honden sterk in andere soorten geheugen, waaronder associatief en episodisch.

Associatief geheugen is de manier waarop de hersenen een verband leggen tussen twee gebeurtenissen of objecten. Het kan bijvoorbeeld lastig zijn om een ​​kat in een reismand te stoppen, omdat ze dit associeert met een bezoek aan de dierenarts. En de hond ziet de riem en weet dat het tijd is om te gaan wandelen.

Episodisch geheugen is de herinnering aan iets dat u persoonlijk is overkomen en wordt geassocieerd met zelfbewustzijn.

Tot voor kort werd gedacht dat alleen mensen en sommige dieren episodische herinneringen hadden. Anekdotisch bewijs heeft gesuggereerd dat honden dit vermogen hebben, maar een baanbrekend onderzoek door Current Biology heeft overtuigend ‘bewijs geleverd voor het episodisch geheugen bij honden’. Een team van wetenschappers trainde honden om niet te reageren op commando’s als ‘neer’, maar om ‘dit te doen’.

Volgens sommige gegevens staat de hondentraining voor de ontwikkeling van geavanceerde cognitieve vaardigheden voor de deur. Gerenommeerde hondenpsycholoog en auteur Dr. Stanley Coren schreef voor Psychology Today dat hij ooit een man interviewde die, nadat hij zijn kortetermijngeheugen had verloren als gevolg van een traumatisch hersenletsel in zijn kindertijd, afhankelijk was van een hulphond om hem te helpen met ‘nieuwe episodische herinneringen’. Het huisdier vertelde hem bijvoorbeeld waar hij zijn auto parkeerde.

Hoe lang herinnert een hond zich een vorige eigenaar?

De bevindingen ondersteunen de hypothese dat dieren zich hun vorige eigenaren kunnen herinneren, maar hoe ze zich deze precies herinneren is nog onbekend. Een hond die in moeilijke omstandigheden heeft geleefd, kan bijvoorbeeld negatieve emoties of verontrustend gedrag associëren met bepaalde voorwerpen of plaatsen. 

Maar het is zeker bekend dat honden hun baasjes missen als ze weggaan en ontzettend blij zijn als ze thuiskomen.

Dit betekent echter niet dat het huisdier naar een ander gezin verlangt. Als u uw hond omringt met een sfeer van liefde en zorg, zal hij graag in het heden leven en genieten van zijn nieuwe, permanente thuis.