Vuurhonden en hun werk

We horen veel verhalen over moed en moed, maar het gebeurde zo dat de heroïsche acties van onze kleinere broers vaak over het hoofd werden gezien. In dit artikel leer je over twee geweldige honden, hun werk met brandstichtingsonderzoekers, en hoe hun speciale vaardigheden niet alleen hebben geholpen bij het oplossen van honderden zaken, maar ook bij het trainen van andere honden om hetzelfde te doen.

Meer dan tien jaar dienst

In meer dan twintig jaar dienst in het leger en de staatspolitie als K-9 dienstinstructeur, was de meest memorabele metgezel van Sargent Rinker een vierbenige held. Verhalen over politiehonden in het nieuws zijn waarschijnlijk niet langer dan een paar seconden in het nieuws, maar de Belgische herder Reno, betrokken bij onderzoek naar brandstichting, is een voorbeeld van elf jaar ononderbroken heldendom.

Volg het pad zonder leiband

Sargent Rinker en Renault werkten (en leefden) 24/7 naast elkaar van 2001 tot 2012. Gedurende deze tijd toonde Reno zijn vermogen om letterlijk honderden gevallen van brandstichting op te lossen. Net als veel andere honden in het leger en de politie, was Reno getraind om aan bepaalde objecten te ruiken, waardoor hij de oorzaak van een brand kon vinden, waardoor de staatspolitie in staat was om zaken van verschillende complexiteit met succes op te lossen. Zijn vermogen om los te werken en vakkundig te communiceren met zijn handler stelde Reno in staat om brandstichting snel, veilig en binnen een redelijk budget van de politie te onderzoeken. Zonder Reno's harde werk en toewijding zouden veel gevallen van seriële brandstichting, poging tot moord en zelfs moord onopgelost kunnen blijven.

Sargent Rinker beschouwt de hulp van Renault bij het opruimen van de straten van gevaarlijke criminele elementen van onschatbare waarde.

Onderwijs van de volgende generatie

De heldhaftige acties van Renault reikten echter veel verder dan de afgebrande gebouwen, waar hij en Rinker vele malen hadden gewerkt. De hond was dol op kinderen en een van zijn favoriete bezigheden was het bezoeken van een school om kinderen brandveiligheid te leren. Of het nu in de klas is of in een volle zaal, de prachtige hond heeft altijd de aandacht van zijn publiek getrokken en een connectie gemaakt met elk kind dat naar hem keek. Hij was de held met wie de kinderen onmiddellijk contact voelden en begonnen te begrijpen wat echte heldenmoed is.

Volgens Sargent Rinker was de constante toewijding om mensen veilig te houden en sterke banden met de gemeenschap op te bouwen slechts het topje van de ijsberg als het gaat om Reno's illustere carrière. Ter voorbereiding op zijn pensionering trainde de hond zijn opvolger Birkle en ging hij als metgezel bij Sargent Rinker wonen.

Waarde zonder grenzen

Renault stierf vele jaren geleden, maar zijn werk gaat door en het belang van vuurhonden is over de hele wereld duidelijk. Elk jaar stuurt de US Humane Society verzoeken uit voor nominaties voor de Hero Dog-prijs, en gedurende twee opeenvolgende jaren heeft een brandweerhond uit Pennsylvania, zoals Reno, meegedaan aan de race in een onderzoek naar brandstichting. Een gele labrador genaamd Judge staat in zijn gemeenschap bekend als een drievoudige dreiging van misdaad. De gids van de rechter, brandweercommandant Laubach, heeft de afgelopen zeven jaar met hem samengewerkt en hem geleerd hoe hij een onderzoeker, afschrikker en opvoeder moet zijn.

Samen hebben Laubach en The Judge meer dan 500 presentaties gegeven aan hun gemeenschap en geholpen bij het onderzoeken van meer dan 275 branden, zowel in hun eigen als nabije gebieden.

Als het gaat om het onder de aandacht brengen van de heroïsche verhalen van politiehonden, worden vuurhonden zoals Judge en Reno vaak over het hoofd gezien. Desalniettemin hebben vuurhonden verbazingwekkende capaciteiten die soms onmogelijk lijken voor de gemiddelde eigenaar van een huisdier. Zo is de hond Judge getraind om eenenzestig chemische combinaties te detecteren en kan hij zonder onderbreking werken. Hij stopt nooit met werken om uit een kom te eten: hij krijgt al zijn eten dag en nacht uit de handen van chef-kok Laubach. Een andere statistiek die de rechter tot een kanshebber voor de Hero Dog-prijs had kunnen maken en die de tastbare impact van zijn werk weerspiegelt, is dat er een afname van 52% is in brandstichting in de stad Allentown sinds hij bij de brandweer aankwam.

Naast hun dagelijkse toewijding aan hun handlers en gemeenschappen, zijn de keurmeester en zijn viervoetige collega's actief betrokken bij verschillende politiehondenprogramma's. De rechter helpt momenteel met een proefprogramma om te werken met kinderen met autisme. Hij blijft ook brandveiligheid promoten in scholen, clubs en grote gemeenschapsevenementen.

Reno en The Judge zijn slechts twee van de vele heldhaftige politiehonden die achter de schermen werken om hun gemeenschappen veilig te houden. Zonder vuurhonden zouden veel brandgevallen nooit worden opgelost en zouden veel meer levens in gevaar zijn. Gelukkig kunnen hondenliefhebbers tegenwoordig het woord over viervoetige heldenmoed verspreiden via sociale media.

Beeldbronnen: Sargent Rinker, Chief Laubach