Honden begrijpen menselijke taal beter dan eerder werd gedacht

Honden begrijpen menselijke taal op een hoog niveau. De wetenschappers wilden uitzoeken of honden nieuwe woorden konden herkennen die alleen in klinkers verschillen.

Volgens New Scientist voerden Britse wetenschappers van de Universiteit van Sussex een experiment uit waaraan 70 honden van verschillende rassen deelnamen. De dieren mochten luisteren naar audio-opnames waarin verschillende mensen korte woordjes spraken. Dit waren geen commando's, maar 6 standaard Engelse woorden met één lettergreep, zoals "had" (had), "hid" (verborgen) of "who'd" (wie kon). De omroepers waren niet bekend met honden, stemmen en intonaties waren nieuw voor honden.

Wetenschappers hebben honden geobserveerd en geprobeerd vast te stellen of dieren woorden onderscheiden door hun reactie. Dus als de hond zijn hoofd naar de kolom draaide of zijn oren kantelde, betekende dit dat hij naar het woord luisterde. Als ze werd afgeleid of niet bewoog, kon worden geconcludeerd dat het woord al bekend was, of dat ze het niet onderscheidde van het vorige.

Als gevolg hiervan ontdekten de experts dat de overgrote meerderheid van de honden woorden goed onderscheidde, zelfs met een verschil in één geluid. Vroeger werd aangenomen dat dergelijke spraakherkenning alleen beschikbaar was voor mensen. Tegelijkertijd wordt verduidelijkt dat vanwege de beperkingen van het experiment niet bekend is of de honden de betekenis van de gesproken woorden begrijpen. Dit moet nog bekend worden gemaakt.

Anekdote in het onderwerp: