Slangen kweken

In de oudheid werden slangen niet alleen beschouwd als een symbool van bedrog en kwaad, maar ook van de andere kant van wijsheid en grote macht. Toch hebben ze nog steeds één ding gemeen: geheimhouding. Tot nu toe heeft iemand niet alles over zijn leven kunnen ontdekken.

Er zijn soorten slangen die in twee geslachten zijn verdeeld, mannelijk en vrouwelijk, en er zijn ook slangen die tot beide geslachten tegelijk behoren. Dat wil zeggen, slangen zijn hermafrodieten. Hermafrodieten hebben beide geslachtsorganen, zowel mannelijk als vrouwelijk. Deze soort wordt eilandbotrops genoemd, ze leven in Zuid-Amerika, het eiland Kaimada Grande. Interessant is dat deze slangensoort alleen in dit deel van de planeet leeft, het grootste deel ervan is hermafrodiet, hoewel er zowel mannetjes als vrouwtjes voorkomen. Het is ook interessant om op te merken dat het vrouwtje eieren kan leggen met vliegers zonder de deelname van het mannetje, dat wil zeggen dat ze in wezen onbevruchte eieren leggen. Dit type voortplanting wordt parthenogenese genoemd.

Dit zijn lang niet alle feiten over het fokken van slangen. Veel andere soorten slangen leggen helemaal geen eieren. Hun welpen worden levendbarend geboren, dat wil zeggen al volledig voorbereid op de volwassenheid en fysiek gevormd. Na de geboorte kunnen ze zichzelf vrijwel onmiddellijk voeden en een manier vinden om zich voor de vijand te verbergen.

Er is ook een derde manier om nakomelingen van slangen te fokken: ovovivipariteit. Dit is een proces dat uniek is op zijn eigen manier. De embryo's voeden zich met de voedingsstoffen die zich in de eieren bevinden, en de eieren zelf bevinden zich in de slang totdat de baby's volledig volgroeid zijn en beginnen uit te komen.

Weinig mensen kunnen op het eerste gezicht en met het blote oog bepalen tot welk geslacht een slang behoort. Mannelijke slangen verschillen van mannelijke vogels en de meeste diersoorten doordat ze kleiner zijn dan vrouwtjes, maar hun staart is veel langer dan die van vrouwtjes.

Maar wat het meest opvallend is, is dat de meeste soorten vrouwtjes het sperma na een enkele paring lange tijd in leven kunnen houden. Tegelijkertijd kunnen ze op deze manier meerdere keren nakomelingen fokken, bevrucht door dit sperma.

Als de slangen eindelijk wakker worden na een lange winterslaap, begint hun paartijd. Er zijn soorten die in grote groepen paren, zich in ballen verzamelen en tijdens het proces sissen. Mensen die niets weten over het gedrag van slangen kunnen erg beangstigend zijn, maar slangen mogen niet worden gedood, gedurende deze periode is er geen gevaar voor mensen. De koningscobra verzamelt enkele tientallen mannetjes om zich heen, die tot ballen worden geweven, maar uiteindelijk zal slechts één mannetje het vrouwtje bevruchten. Dit proces kan 3-4 dagen duren, waarna het mannetje dat het vrouwtje heeft bevrucht een stof afscheidt die andere mannetjes ervan weerhoudt hetzelfde te doen. Deze substantie vormt een plug in de geslachtsorganen van de slang, waardoor wordt voorkomen dat de vloeistof van het mannetje ontsnapt en wordt voorkomen dat andere mannetjes binnendringen.