Waarom heeft een kat een staart?

Lange tijd werd aangenomen dat de staart een evenwichtsinstrument is, waardoor katten zo gracieus, behendig en zo nauwkeurig zijn in hun berekeningen. Het vermogen om de afstand van de sprong nauwkeurig te berekenen, om te draaien op het moment van de val en behendig langs de dunste tak te lopen is bewonderenswaardig, maar welke rol speelt de staart daarin? Als het evenwicht van hem afhing, zouden staartloze katten dan hun behendigheid behouden?

Zoals de praktijk laat zien, kent een staartloze Manx-kat bijvoorbeeld de kunst van het balanceren niet slechter dan een Bengaal. Ook zwerfkatten die hun staart hebben verloren bij gevechten in de tuin of onder andere omstandigheden, na een blessure, worden niet minder behendig en minder aangepast om te overleven.

Hoogstwaarschijnlijk helpt de lange staart de kat om het evenwicht te bewaren in scherpe bochten. Maar over het algemeen kunnen we, na het observeren van van nature staartloze katten en hun landgenoten die tijdens hun leven hun staart hebben verloren, concluderen dat een staart over het algemeen niet nodig is om in evenwicht te blijven. Althans, niet in die mate dat alleen deze betekenis eraan kan worden toegeschreven.

Gordon Robinson, MD en hoofd chirurgie bij een gerenommeerde dierenkliniek in New York, merkte op dat het onjuist is om de staart als een evenwichtsorgaan te definiëren. Anders zou deze conclusie moeten worden uitgebreid tot honden. Maar de meeste jachthonden, die worden beschouwd als modellen van behendigheid en evenwicht, hebben een gecoupeerde staart en hebben hierdoor geen problemen.

Terugkerend naar staartloze katten merken we op dat sommige wetenschappers (bijvoorbeeld Michael Fox – een vooraanstaand specialist op het gebied van diergedrag) geloven dat de afwezigheid van een staart een stabiele mutatie is die grenst aan uitsterven, en constateren ze een hogere sterfte onder staartloze kittens. Susan Naffer, een Manx-kattenfokker, heeft een andere mening. De afwezigheid van een staart heeft volgens haar op geen enkele manier invloed op de levenskwaliteit van katten en hun nakomelingen: noch op het vermogen om evenwicht te bewaren, noch op het overlevingsniveau, noch op al het andere. Kortom, staartloosheid is een van de varianten van de norm, die op geen enkele manier verhindert dat dieren leven en communiceren. En nu meer over communicatie!

Een meer gebruikelijke versie van het doel van de staart is dat de staart het belangrijkste element van communicatie is, een middel tot zelfexpressie. De manipulaties die de kat met zijn staart uitvoert, zijn bedoeld om anderen op de hoogte te stellen van zijn humeur. Een bepaalde staat van de staart getuigt van een goed karakter of, integendeel, van een slecht humeur, spanning en aanvalsbereidheid.  

Waarschijnlijk zal elke eigenaar van een staartkat het met deze stelling eens zijn. Van tijd tot tijd volgen we de bewegingen van de staart van het huisdier, zelfs op intuïtief niveau, en op basis van onze observaties concluderen we of het de moeite waard is om de afdeling nu in onze armen te nemen.

Maar als de staart een communicatiemiddel is, hoe zit het dan met staartloze katten? Hebben ze communicatieproblemen? Wees gerust: nee.

Michael Fox, hierboven al genoemd, is van mening dat het signaalrepertoire van staartloze katten aanzienlijk beperkt is in vergelijking met hun staartverwanten, maar in de loop van hun bestaan ​​konden staartloze katten de afwezigheid van een staart compenseren door andere middelen van zelfonderzoek. uitdrukking. Gelukkig is de staart niet het enige communicatiemiddel. Er is ook een 'stem' met een enorm scala aan geluiden en bewegingen van het hoofd, de poten, de oren en zelfs de snorharen. Kortom, het is niet moeilijk om de berichten van een huisdier te lezen, ook al heeft het helemaal geen staart.

Het belangrijkste is aandacht!