“Waarom 'glimlachen' paarden, of iets over de reukzin van een paard”

Geuren spelen een grote rol in het leven van paarden. De reukzin helpt het paard eetbare planten te kiezen, een kudde te vinden bij slecht zicht of roofdieren van ver te ruiken. 

Foto: maxpixel.net

Waarom "glimlachen" paarden, of wat is het vomeronasale orgaan van een paard?

Als het paard een interessante geur ruikt, zuigt hij lucht aan en richt zijn neusgaten op deze geur. En soms kun je zien hoe een paard, nadat hij meerdere keren heeft ingeademd, zijn hoofd opheft, zijn nek strekt en op belachelijke wijze zijn bovenlip opheft, waardoor zijn tandvlees en tanden zichtbaar worden.

Deze beweging wordt vaak gezien als de glimlach van een paard, maar het wordt eigenlijk een "flehmen" genoemd en het paard "flehmen" tegelijkertijd. Hengsten fladderen vaker, meestal door de mest of urine van andere paarden te ruiken. Waarom doen ze het?

Wanneer een paard vlucht, komt de geur de neusholte binnen. Het paard raakt de bron van de geur aan met zijn bovenlip en zorgt er dan, door zijn nek te strekken en zijn bovenlip op te tillen, ervoor dat de kleinste chemische deeltjes die door de bovenlip worden verzameld, direct voor de neusgaten komen. Op dit moment spant het paard alle spieren van de snuit, wat de reden is dat het de ogen lijkt te "verblinden", aangezien er inspanningen nodig zijn om een ​​"pomp" te creëren die de deeltjes door de neusholte naar het gepaarde vomeronasale orgaan zal trekken. . Het is met behulp van het vomeronasale orgaan dat het paard bepaalt of de partner klaar is om te paren, wat betekent dat dit orgaan betrokken is bij de regulering van seksueel gedrag.

Op de foto: het paard staat te vlammen. Foto: www.pxhere.com

Studies hebben echter aangetoond dat het vomeronasale orgaan niet alleen deze functie vervult. Het is ook betrokken bij de vorming en instandhouding van sociale banden, is belangrijk voor ouderlijk en agressief gedrag. Toegegeven, deze onderzoeken zijn uitgevoerd op knaagdieren, maar als je naar de paarden kijkt, kun je zien dat de hengsten vóór het gevecht groepen verlaten en de tegenstander uitnodigen om eraan te ruiken en te fladderen. En de merrie fladdert na het snuiven van de vliezen en het vocht op de geboorteplaats. Het vomeronasale orgaan kan dus belangrijker zijn dan ooit werd gedacht.