Waarom gloeien kattenogen?

Duizenden jaren lang heeft het licht van kattenogen mensen tot gedachten aan het bovennatuurlijke geleid. Dus waarom gloeien de ogen van katten? Misschien is de grap over het röntgenzicht van katten nogal geestig, maar er zijn verschillende echte wetenschappelijke redenen voor de glans in kattenogen.

Hoe en waarom de ogen van een kat gloeien

De ogen van katten gloeien omdat licht dat het netvlies raakt, wordt gereflecteerd door een speciale laag van het oogmembraan. Het heet tapetum lucidum, wat Latijn is voor ‘stralende laag’, legt Cat Health uit. Het tapetum is een laag reflecterende cellen die licht opvangt en terugkaatst op het netvlies van de kat, waardoor het lijkt alsof het licht glanst. ScienceDirect merkt op dat de kleur van zo’n gloed verschillende tinten kan hebben, waaronder blauw, groen of geel. Daarom kun je soms zelfs merken dat de ogen van de kat rood gloeien.

Survival Skills

Glow in the dark-ogen van een kat zijn niet alleen voor schoonheid, ze dienen een specifiek doel. Tapetum vergroot het vermogen om te zien bij weinig licht, legt de Amerikaanse dierenarts uit. Dit, gecombineerd met meer staafjes in het netvlies, zorgt ervoor dat huisdieren subtiele veranderingen in licht en beweging kunnen opmerken, waardoor ze in het donker kunnen jagen.

Katten zijn schemerige dieren, wat betekent dat ze het grootste deel van de tijd bij weinig licht jagen. Dit is waar gloeiende ogen van pas komen: ze fungeren als kleine zaklampen en helpen katten bij het navigeren in de schaduw en het detecteren van prooien en roofdieren. Bij de pluizige schoonheid draait het misschien om het de hele dag knuffelen met haar baasje, maar net als haar grote katachtige familieleden in het wild is ze een geboren jager.

Kattenogen vergeleken met die van mensen

Vanwege de structuur van het kattenoog, waartoe ook het tapetum behoort, is het nachtzicht bij katten beter dan bij mensen. Ze zijn echter niet in staat scherpe lijnen en hoeken te onderscheiden; ze zien alles een beetje wazig.

Gloeiende kattenogen zijn zeer productief. Volgens de Cummings School of Veterinary Medicine van de Tufts University “hebben katten slechts 1/6 van het lichtniveau nodig en gebruiken ze twee keer zoveel beschikbaar licht als mensen.”

Een ander verbazingwekkend voordeel dat katten hebben ten opzichte van mensen is dat ze hun spieren kunnen gebruiken om de hoeveelheid licht die in hun ogen komt te regelen. Wanneer de iris van een kat overtollig licht detecteert, verandert hij de pupillen in spleten om minder licht te absorberen, legt de Merck Veterinary Manual uit. Deze spiercontrole stelt hen ook in staat hun pupillen te verwijden wanneer dat nodig is. Dit vergroot het gezichtsveld en helpt bij het oriënteren in de ruimte. Je kunt ook merken dat de pupillen van de kat zich verwijden als hij op het punt staat aan te vallen.

Wees niet bang en denk de volgende keer waarom katten 's nachts gloeiende ogen hebben – ze probeert gewoon haar geliefde baasje beter te bekijken.