Waarom zijn schildpadden traag?

De gemiddelde snelheid van een landschildpad is 0,51 km/u. In het water levende soorten bewegen sneller, maar zien er, in vergelijking met zoogdieren en de meeste reptielen, onhandig flegmatiek uit. Om te begrijpen waarom schildpadden langzaam zijn, is het de moeite waard om de fysiologische kenmerken van de soort te onthouden.

De langzaamste schildpad ter wereld is de reuzenschildpad van de Galapagos. Ze beweegt met een snelheid van 0.37 km/u.

Het reptiel heeft een enorme schaal gevormd uit botplaten die zijn versmolten met de ribben en de wervelkolom. Natuurlijk pantser is bestand tegen druk die vele malen groter is dan het gewicht van het dier. Voor bescherming betaalt de schildpad met dynamiek. De massa en structuur van de constructie belemmeren de beweging ervan, wat de bewegingssnelheid beïnvloedt.

Het tempo waarmee reptielen lopen, hangt ook af van de structuur van hun poten. Langzame schildpad uit de mariene familie, volledig getransformeerd in het water. De dichtheid van zeewater zorgt ervoor dat het zijn gewicht kan vasthouden. Flipperachtige ledematen, ongemakkelijk op het land, snijden effectief door het wateroppervlak.

De schildpad is een koudbloedig dier. Hun lichaam beschikt niet over mechanismen voor onafhankelijke thermoregulatie. Reptielen krijgen de nodige warmte om energie uit de omgeving op te wekken. De lichaamstemperatuur van koudbloedige dieren kan het inherente oppervlak met niet meer dan een graad overschrijden. De activiteit van het reptiel neemt aanzienlijk af bij een koudegolf, tot aan de winterslaap. Bij warmte kruipt het huisdier sneller en gewilliger.