Waar papegaaien over babbelen: een nieuwe studie door ornithologen

Het blijkt dat de kuikens graag alleen kletsen als de rest slaapt. Sommige herhalen intonaties na hun ouders. Anderen maken hun eigen natuurlijke geluiden die anders zijn dan al het andere.

Papegaaien beginnen meestal vanaf de 21e levensdag te brabbelen.

Maar dat is niet alles. Bij menselijke baby's stimuleert het stresshormoon de ontwikkeling van communicatieve vaardigheden. Om te testen hoe stress papegaaien beïnvloedt, gaven ornithologen de kuikens wat corticosteron. Het is het menselijke equivalent van cortisol. Vervolgens vergeleken de onderzoekers de dynamiek met leeftijdsgenoten – kuikens die geen corticosteron kregen.

Hierdoor werd de groep kuikens die het stresshormoon kregen actiever. De kuikens maakten meer gevarieerde geluiden. Op basis van dit experiment concludeerden ornithologen:

Het stresshormoon beïnvloedt de ontwikkeling van papegaaien op dezelfde manier als kinderen.

Dit is niet de eerste dergelijke studie. Ornithologen uit Venezuela hebben bij het biologische station speciale nesten van PVC-buizen neergezet en kleine videocamera's bevestigd die beeld en geluid uitzenden. Deze observaties van de kuikens werden vergezeld door wetenschappers van de Universiteit van Texas. Ze publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift van de Royal Society of London Proceedings of the Royal Society B. Dit is een analoog van de Academy of Sciences in het VK.

Zie meer nieuws uit de wereld van huisdieren in ons wekelijkse nummer: