Welke emoties ervaren honden, katten, vissen en fretten eigenlijk?

Mensen raken vaak in de war over hoe ze het gedrag van huisdieren kunnen begrijpen. Blaffen bij het naderen van een vreemde wil niet altijd zeggen dat de hond het baasje wil beschermen. En als een kat langs probeert te glippen, is het geen feit dat ze niet blij met je is.

Misvattingen ontstaan ​​doordat de menselijke ervaring wordt verschoven naar het huisdier. In feite mag een hond niet blaffen ter verdediging, maar uit angst voor een groter ras. En een kat kan gewoon een andere warmere en comfortabelere plek zoeken. 

Charles Darwin sprak voor het eerst over de emoties van huisdieren in 1873. Na bijna een eeuw raakten wetenschappers dit onderwerp niet meer aan. Iets wat moeilijk te bewijzen is, hebben we voorlopig niet aangeraakt. En ze kwamen pas in de jaren tachtig terug op de kwestie van huisdieremoties.

Tegenwoordig houden gedragsbiologen zich bezig met de studie van het gedrag van huisdieren. Zo gelooft Georgia Mason uit Canada dat sommige ervaringen inherent zijn aan bepaalde soorten. Nieuw onderzoek bevestigt: rivierkreeften kunnen zich zorgen maken, vissen kunnen lijden. En als je een muis bij de staart pakt, kun je haar humeur de hele dag bederven.

Een deel van het gedragsonderzoek bij fretten is bijzonder curieus. Huisdieren kregen op bepaalde dagen extra speeltijd. Als de fretten niet mochten spelen, schreeuwden ze en lagen ze vaker met hun ogen open, sliepen en stonden ze minder dan op dagen dat ze lang speelden. Deze toename van rusteloos gedrag suggereert dat fretten zich ook kunnen vervelen.

Soortgelijk gedrag kan worden opgemerkt door hondenbezitters. Een huisdier dat genoeg heeft gelopen, gerend, met zijn favoriete speelgoed heeft gespeeld, zich thuis rustig gedraagt ​​en de voorgeschreven tijd slaapt.

Het belangrijkste is - haast je niet om te concluderen dat de psyche van huisdieren de mens herhaalt. Integendeel, in plaats van het woord 'emoties' met betrekking tot huisdieren, gebruiken sommige onderzoekers zelfs de term 'affect'. Niet alle onderzoekers trekken de grens echter zo duidelijk. Het gedrag van huisdieren door het prisma van de menselijke psychologie wordt bijvoorbeeld onderzocht door Michael Mendl van de Universiteit van Bristol in Engeland. Dat doet hij niet alleen uit wetenschappelijk belang, maar ook om medicijnen te ontwikkelen voor aandoeningen als depressie en angst.