De kleinste schildpadden ter wereld (foto)

De meeste schildpadden worden gekenmerkt door het vermogen om hun hele leven door te groeien en op oudere leeftijd indrukwekkende afmetingen te bereiken. Maar sommige soorten blijven zelfs op volwassen leeftijd klein. De kleinste schildpadden ter wereld leven in de Verenigde Staten en Afrika.

Kaap gespikkeld

Dit is de naam van de kleinste schildpad ter wereld – de diameter van zijn schild is slechts 6-10 cm, een volwassene weegt niet meer dan 100-160 g. Hij leeft in de landen van Zuid-Afrika en geeft de voorkeur aan halfwoestijngebieden met rotsachtige grond, bedekt met struiken. De kleur helpt hem zich te verbergen voor roofdieren: donkere stippen zijn verspreid over de geelbruine schaal. De kleinste landschildpad is herbivoor: het dieet bestaat uit vaste planten en hij ontvangt vocht van sappige vetplanten (sommige soorten cactussen, crassula). Als gevolg van de opwarming van de aarde krimpt de natuurlijke habitat van het reptiel en verandert het in een woestijn, dus nu staat de soort in het Rode Boek.

Video: de kleinste landschildpad

Muskus

De kleinste zoetwaterschildpad leeft langs de oevers van de rivieren van Canada en de VS. De grijsgroene kleur is een uitstekende camouflage tegen de achtergrond van slib en onderwaterplanten. Drie ribbels lopen langs de schaal en lichte strepen bevinden zich vaak op de snuit. Onder de schaal bevinden zich klieren die, wanneer ze worden bedreigd, een scherpe muskusachtige geur afgeven. De sterke kaken en de lange nek van het reptiel dragen ook bij aan de verdediging, waardoor hij snel zijn hoofd naar voren kan werpen om de vijand te bijten. De schaalgrootte van een volwassene is zelden groter dan 10-14 cm en het gewicht is 120-130 g.

Het voedt zich met zowel plantaardig voedsel (algen, onderwaterdelen van kustplanten) als eiwitten (kleine bewoners van waterlichamen: weekdieren, insecten, jonge vis).

Muskusschildpad vernietigt ook aas, waardoor het een onmisbare ordonnateur van natuurlijke reservoirs wordt. Vanwege hun pretentieloosheid en ongewone uiterlijk zijn deze schildpadden erg populair geworden als huisdier.

Video: de kleinste zoetwaterschildpad

Atlantische Ridley

De grootte van de schaal van deze schildpad, die voor de kust van Zuid-Amerika en Mexico leeft, heeft een diameter van 60-70 cm en weegt ongeveer 30 kg. Daarom lijkt het misschien vreemd dat het tot de miniatuursoorten behoort. Feit is dat de Atlantic Ridley de kleinste zeeschildpad is – alle familieleden zijn meerdere malen groter dan hij.

De Atlantische Ridley leeft op plaatsen met een zand- of modderige bodem, op een diepte die zelden meer dan 50 meter bedraagt. Volwassenen duiken gemakkelijk naar een diepte van 400 meter, maar kunnen daar niet langer dan 4 uur blijven. De schildpad voedt zich met zeewier en verschillende kleine dieren – weekdieren, krabben, kwallen.