De onderdompelingsmethode bij het werken met honden

Helaas wordt nog wel eens de zogenaamde “immersion”-methode (ook wel “flood”-methode genoemd) toegepast, waarbij direct een zeer sterke prikkel wordt ingezet. Een hond die bang is voor vreemden wordt bijvoorbeeld omringd door een menigte mensen. En van de hond wordt verwacht dat hij 'er gewoon doorheen komt'.

Deze methode is echter zelden nuttig. En om te begrijpen waarom, stel je je grootste angst voor.

Waarom u de onderdompelingsmethode voor honden niet zou moeten gebruiken

Je bent bijvoorbeeld bang voor slangen. En dus word je vastgebonden en in een kamer geduwd die vol zit met cobra's. Dit is de onderdompelingsmethode. Misschien overleef je het wel. Maar na hoe lang voel je je kalm? En wat denk je van de man die je opsloot in deze kamer? Zal je hem in de toekomst vertrouwen en je veilig bij hem voelen? Of verwacht je altijd een vuile truc en zie je deze persoon over het algemeen liever nooit meer terug? En zal je houding ten opzichte van slangen veranderen?

De onderdompelingsmethode is gevaarlijk. In de meeste gevallen slaagt de hond er niet in om angst te overwinnen. In plaats daarvan raakt ze in paniek, bevriest of raakt in een staat van aangeleerde hulpeloosheid, wat nog erger is.

Het is heel nuttig om je angst onder ogen te zien. Maar in de afgrond van een nachtmerrie duiken is helemaal niet geweldig. En als u deze methode gebruikt, wees er dan op voorbereid dat de hond nog verlegener of agressiever zal worden. Misschien begint ze ook bang voor je te worden - als een persoon met wie een gevaarlijke situatie wordt geassocieerd.

In feite veroorzaakt de "onderdompeling" -methode de ontwikkeling van de hondenanaloog van posttraumatische stressstoornis - een zeer ernstige en onaangename aandoening, die buitengewoon moeilijk is om van een huisdier af te komen. Dat is de reden waarom bekwame specialisten deze techniek zelden gebruiken.

Wat kan worden gebruikt bij het werken met honden in plaats van de onderdompelingsmethode

Het is beter om methoden te kiezen zoals tegenconditionering en desensibilisatie.

Het is veel effectiever en veiliger om kleine stapjes te zetten, waardoor positieve veranderingen sneller optreden en veel duurzamer zijn. Tegelijkertijd zal de hond je meer gaan vertrouwen. En je leert je huisdier beter te begrijpen.

Als uw hond niet bang wordt wanneer hij met iets nieuws wordt geconfronteerd, maar er verward uitziet of niet weet hoe hij moet reageren, help hem dan. Stel uw huisdier rustig gerust met woorden en/of lichte slagen (maar beweeg hem niet met een trillende stem die zegt dat alles in orde is en roep geen vrolijke gezangen). Doe alsof het normaal is en niet iets ongewoons. Het doel is om de hond kalm te houden, niet opgewonden of bang.

Als de bovenstaande methoden niet helpen, gaat er iets mis. Misschien maak je fouten bij de keuze van de intensiteit van de stimulus of afstand, of misschien beloon je onbedoeld problematisch hondengedrag. In dit geval is het beter om contact op te nemen met een specialist die bekend is met deze methoden en werkt met behulp van positieve bekrachtiging.