Het experiment toonde aan dat geiten van je glimlach houden!

Wetenschappers zijn tot een ongebruikelijke conclusie gekomen: geiten voelen zich aangetrokken tot mensen met een vrolijke uitdrukking.

Deze conclusie bevestigt dat meer diersoorten de stemming van een persoon kunnen lezen en begrijpen dan eerder werd gedacht.

Het experiment vond op deze manier in Engeland plaats: wetenschappers lieten geiten een serie van twee foto's van dezelfde persoon zien, de ene toonde een boze uitdrukking op zijn gezicht en de andere een vreugdevolle. Zwart-witfoto's werden op een afstand van 1.3 m van elkaar aan de muur geplaatst en de geiten konden zich vrij rondbewegen op de locatie en ze bestuderen.

foto: Elena Korshak

De reactie van alle dieren was hetzelfde: ze benaderden vaker vrolijke foto’s.

Deze ervaring is belangrijk voor de wetenschappelijke gemeenschap, omdat nu kan worden aangenomen dat niet alleen dieren met een lange geschiedenis van communicatie met mensen, zoals paarden of honden, menselijke emoties kunnen begrijpen.

Nu is duidelijk dat plattelandsdieren die vooral voor de voedselproductie worden gebruikt, zoals dezelfde geiten, onze gezichtsuitdrukkingen ook goed herkennen.

foto: Elena Korshak

Uit het experiment bleek dat dieren de voorkeur geven aan lachende gezichten, hen benaderen en zelfs geen aandacht schenken aan boze gezichten. En ze besteden meer tijd aan het onderzoeken en snuiven van goede foto's dan anderen.

Het is echter interessant om op te merken dat dit effect alleen merkbaar was als de lachende foto's zich rechts van de droevige foto's bevonden. Toen de foto's werden uitgewisseld, was er bij de dieren geen bijzondere voorkeur voor een van deze.

Dit fenomeen is hoogstwaarschijnlijk te wijten aan het feit dat geiten slechts één deel van de hersenen gebruiken om informatie te lezen. Dit geldt voor veel dieren. Er kan worden aangenomen dat ofwel alleen de linkerhersenhelft is ontworpen om emoties te herkennen, ofwel dat de rechterhersenhelft kwade beelden kan blokkeren.

foto: Elena Korshak

Een PhD van een Engelse universiteit zei: “Deze studie verklaart veel van hoe we communiceren met zowel boerderijdieren als andere soorten. Het vermogen om menselijke emoties waar te nemen is immers waarschijnlijk niet alleen in het bezit van huisdieren.

foto: Elena Korshak

De co-auteur van het experiment van een universiteit in Brazilië voegt hieraan toe: “Het bestuderen van het vermogen om emoties te begrijpen bij dieren heeft al geweldige resultaten opgeleverd, vooral bij paarden en honden. Voorafgaand aan ons experiment was er echter geen bewijs dat andere soorten dit zouden kunnen doen. Onze ervaring opent de deur naar de complexe wereld van emoties voor alle huisdieren.”

Bovendien kan dit onderzoek op een dag een belangrijk steunpunt worden voor het verbeteren van de levensomstandigheden van vee, en licht werpen op het feit dat deze dieren bij bewustzijn zijn.