Rachitis bij schildpadden: symptomen en preventie

Rachitis is een zeer ernstige ziekte. Het verandert niet alleen het uiterlijk van de schildpad, maar leidt ook tot een verandering in de vorm van de botten van de ledematen, onomkeerbare veranderingen in de vorm van de snavel, waardoor het dier niet normaal kan eten. In ernstige gevallen kan rachitis leiden tot de dood van het dier.

Normaal gesproken eindigt bij gezonde schildpadden het proces van verkalking van de botschaal tegen het jaar. Maar als de regels voor het houden niet worden gevolgd en als de schildpad het verkeerde dieet volgt, kan zich een beeld van osteomalacie (onvoldoende botmineralisatie, verminderde botsterkte) ontwikkelen.

Bij jonge dieren is osteomalacie meer uitgesproken. De schaal wordt alsof hij “klein” is voor de schildpad. De marginale schilden beginnen naar boven te vouwen (dit wordt de “zadelvorm” van de schaal genoemd. De schaal wordt zacht.

Bij volwassen dieren wordt een dip gevormd in de achterkant van het schild. Op deze plaats zijn grote bekkenspieren bevestigd, de zachte schaal is niet bestand tegen spierdruk en is vervormd. De botten van de brug tussen het plastron en het schild zijn sponsachtiger, waardoor ze groeien. Dienovereenkomstig neemt de afstand tussen het plastron en het schild toe.

De schaal, vooral de plastron, wordt zacht wanneer erop wordt gedrukt.

Bij volwassen schildpadden kan de schaal hard blijven, maar wordt hij licht en plasticachtig.

Bij vergevorderde rachitis verandert de vorm van de snavel. De kaken zijn afgeplat, de bovenkaak is ingekort, wat leidt tot verplaatsing van de neusgaten. De snavel begint qua vorm op een eend te lijken. Met zo’n snavel kan de schildpad niet meer het ruwvoer eten dat hij nodig heeft.

Met het gevorderde stadium van rachitis treden er niet alleen ernstige veranderingen op in het skeletstelsel. Er kunnen ernstige systemische stoornissen optreden, zoals een daling van de bloedstolling, een toename van de vasculaire permeabiliteit, wat kan leiden tot diffuse bloedingen, oedeem, verlamming van de ledematen, acuut hartfalen, enz.

Bij waterschildpadden treedt een trilling van de achterpoten op, bij landschildpadden – parese (neurologisch syndroom).

Al deze problemen kunnen gemakkelijk worden vermeden door de schildpad goed te onderhouden en te voeren.

• Het terrarium van het huisdier moet worden voorzien van een ultraviolette lamp.

• Voor landschildpadden moet de index minimaal 10 zijn, voor waterschildpadden – 5.

• Naast de ultraviolette lamp moet er een lamp zijn voor verwarming (koesteren).

• Het dieet van een herbivore schildpad moet noodzakelijkerwijs donkergroene groenten en calcium-minerale supplementen voor reptielen bevatten.

• Een waterschildpad kan niet worden gevoerd met visfilets, de vis moet met botten zijn. Of de schildpad moet gevoerd worden met een speciaal uitgebalanceerd industrieel voer.

Zorg ervoor dat u altijd contact heeft met een dierenarts die gespecialiseerd is in schildpadden. Als u zich zorgen maakt over het gedrag of uiterlijk van de schildpad, als u vragen heeft over verzorging en onderhoud, kunt u deze beter onmiddellijk aan een specialist stellen.