Familieleden: paka

Paca (Cuniculus rasa) is een knaagdier dat behoort tot de agouti-familie. 

Het leeft in de regenwouden aan de kust van Zuid-Amerika. Volwassen mannetjes bereiken een lengte van 80 cm en een gewicht van 10 kg. Op sommige plaatsen ook wel poot genoemd. Het is een groot knaagdier met een korte staart. Het heeft een zeer dunne huid, waar verschillende longitudinale rijen witte vlekken en spikkels opvallen tegen een donkerroodachtige achtergrond van de zijkanten. Achterpoten met vijf tenen. Aan het einde van de snuit zijn lange snorharen de tastorganen. De convexe boog van het jukbeen van de schedel heeft een holte die dient als resonator voor de productie van geluiden, een kenmerk dat niet bij andere zoogdieren voorkomt. Hierdoor ziet Paka eruit alsof ze gezwollen wangen heeft. 

De paca wordt in bosgebieden gedistribueerd van Mexico tot Paraguay en Argentinië. Snuffelen in het bladafval, op zoek naar gevallen fruit en eetbare wortels. Geeft vooral de voorkeur aan de vruchten van bomen uit de vijgenfamilie. Bij het graven gebruikt de paka niet alleen poten met sterke hoefachtige klauwen, maar ook tanden. Tegelijkertijd houden zelfs dikke wortels het niet tegen. 

Paca (Cuniculus rasa) Dit knaagdier is 's nachts actief en brengt de dag door in holen die hij zelf graaft. Leidt een terrestrische levensstijl, zwemt goed. Het voedt zich met fruit en groen van planten. Meestal zijn het alleenstaande personen. 

Vanwege het uitstekende vlees wordt de paca achtervolgd door jagers. Ze jagen er 's nachts of bij zonsopgang met honden op. Tegelijkertijd probeert ze zich eerst in een hol te verstoppen, maar de honden verdrijven haar daar weg, en in zo'n moeilijke situatie probeert de roedel zo snel mogelijk de oever van de rivier te bereiken om te ontsnappen door te zwemmen. In boten vlakbij de kust wachten jagers op de verschijning van het beest. Soms wordt er met een lantaarn op pacu gejaagd, waarbij dieren worden gevonden aan de hand van de weerkaatste glans van hun ogen. 

Paca vecht goed, springt onverwachts op agressors en bijt met zijn grote snijtanden. Ze kan niet alleen goed zwemmen, maar ook uitstekend duiken. In gevangenschap wordt hij snel tam en raakt hij gehecht aan de eigenaar, net als een hond. Ondanks de intensieve jacht is de roedel op sommige plaatsen zeer talrijk – van enkele honderden tot duizend stuks per vierkante kilometer. De Amazone-indianen gebruiken de snijtanden van dit knaagdier (en de agouti) om de boring van een blaaspijp uit te steken.