Polydactyle katten: wat maakt ze speciaal?

Als je geïnteresseerd bent in het adopteren van een polydactyle kat, weet je waarschijnlijk al hoe intrigerende wezens ze zijn.

Maar wat is een polydactyle kat? De term ‘polydactyle kat’ komt van het Griekse woord ‘polydactylie’, wat ‘veel vingers’ betekent. Het verwijst naar een kat met zes of meer tenen aan elke poot in plaats van vijf aan de voorkant of vier aan de achterpoten. Dergelijke dieren kunnen extra tenen hebben aan één, meerdere of al hun voeten. Volgens het Guinness Book of World Records behoort de titel van polydactyle kat met de “meeste vingers” toe aan een Canadese tabby genaamd Jake, wiens totale aantal vingers, volgens de officiële telling van zijn dierenarts in 2002, 28 is, met “elke vinger met zijn eigen klauw-, kussen- en botstructuur.” Hoewel de meeste polydactylen veel minder extra tenen hebben, illustreren de scores van Jake hoe bijzonder deze katten zijn.

Genetica

Hoeveel vingers heeft uw huisdier? Het hebben van een paar extra vingers betekent niet dat er iets mis met haar is. Polydactylie lijkt misschien wat ongewoon, maar komt eigenlijk vrij vaak voor bij huiskatten (deze eigenschap komt ook voor bij andere zoogdieren, zoals honden en mensen). In sommige gevallen krijgt de extra vinger het uiterlijk van een duim, waardoor het lijkt alsof de kat schattige wanten draagt.

Degenen die een polydactyle kat willen adopteren, moeten er rekening mee houden dat dergelijke dieren geen apart ras zijn. In feite kan deze genetische afwijking bij elk kattenras voorkomen, omdat deze via DNA wordt overgedragen. Een Maine Coon-kat heeft ongeveer 40 procent kans om polydactyl geboren te worden, maar er is geen sterk bewijs voor een genetische aanleg, zegt Vetstreet.

Geschiedenis

De geschiedenis van polydactyle katten begint in 1868. In die tijd waren ze vooral populair onder zeelieden in het noordoosten van de Verenigde Staten en Canada (vooral Nova Scotia), waar nog steeds veel van deze dieren voorkomen. Men geloofde (en dat is nog steeds zo) dat deze bijzondere katten hun eigenaren geluk brachten, vooral de zeelieden die ze aan boord namen om muizen te vangen. De extra tenen helpen polydactyle katten om een ​​uitstekend evenwicht te behouden en zelfs de zwaarste golven op zee te weerstaan.

Polydactyle katten worden vaak Hemingway-katten genoemd, naar een Amerikaanse schrijver die van een zeekapitein een zestenige kat kreeg. Ernest Hemingway woonde destijds van ongeveer 1931 tot 1939 in Key West, Florida en was absoluut opgetogen over zijn nieuwe huisdier Sneeuwbal. In de loop der jaren, zegt Vetstreet, hebben de nakomelingen van de beroemde kat het landgoed van de beroemde schrijver overgenomen, waar nu zijn thuismuseum is gevestigd, en hun aantal is gegroeid tot ongeveer vijftig.

Speciale zorg

Hoewel polydactyle katten geen bijzondere gezondheidsproblemen hebben, moet u als eigenaar goed voor de klauwen en poten van de harige kat zorgen. Zoals Petful schrijft, ontwikkelen ze ‘vaak een extra klauw tussen de grote teen en de voet, die in de voet of het kussen kan uitgroeien en pijn en infecties kan veroorzaken.’ Om irritatie of mogelijk letsel te voorkomen, kunt u uw dierenarts om advies vragen over hoe u de nagels van uw kitten comfortabel en veilig kunt knippen.

Let op hoe vaak de kat zijn poten likt. Het goed in de gaten houden van de verzorgingsgewoonten van uw huisdier (met of zonder meerdere tenen), zoals overmatig likken van de pootjes of de voorkeur voor één poot boven andere, is een goede manier om erachter te komen of alles in orde is met haar. 

Laat de angst voor het onbekende u er niet van weerhouden gelukkige, gezonde polydactyle katten te adopteren! Ze zullen je huis vullen met liefde, vriendschap, geluk en... een paar extra vingers.