Maak kennis met Draven de Medische Kat

Misschien ben je tijdens je reizen genezende honden tegengekomen, maar heb je ooit gehoord van genezende katten? Net als honden kunnen katten worden getraind om therapiedieren te zijn. Kattentherapie en interactie met huisdieren kunnen mensen met mentale, fysieke of emotionele problemen helpen. Behandelingskatten kunnen tijd doorbrengen met kinderen en volwassenen in het ziekenhuis of scholen en verpleeghuizen bezoeken. Ze zijn klein, zacht en aanhankelijk.

Wat is een goede therapiekat?

Welke katten worden als curatief beschouwd? Love on a Leash (LOAL), een organisatie die certificeringsdiensten levert aan eigenaren van gezelschapsdieren die willen dat hun huisdieren medische dieren worden, heeft een lijst met aanbevelingen samengesteld waaraan goede medische katten moeten voldoen. Naast de verplichte vereiste om kalm te zijn en graag met een persoon om te gaan, moeten ze ook:

• Voel je vrij om in de auto te reizen. 
• Wees zindelijk om niet op de verkeerde plaats vuil te worden.
• Wees voorbereid op het dragen van een harnas en riem.
• Wees kalm in aanwezigheid van andere dieren.

Maak kennis met Draven de Medische Kat

Draven werd geboren op 10 mei 2012, geadopteerd uit de Rainbow Animal Refuge in Pennsylvania. Naast hem waren er nog twee katten in de familie van zijn nieuwe menselijke baasjes. Hoewel Draven goed overweg kon met zijn pluizige zusjes, merkten zijn baasjes dat hij het gezelschap van mensen meer waardeert. “We begonnen te merken dat hij kwaliteiten had die onze andere twee katten niet hadden: hij hield echt van het gezelschap en de aandacht van mensen – welke mensen dan ook – heel erg! Hij was niet bang voor vreemden in ons huis en wantrouwde hen niet, hij doorstond kalm autoritten en spinde zelfs terwijl hij in het kantoor van de dierenarts was! Hij was gewoon een heel kalm, onverstoorbaar kitten', zegt zijn baasje Jessica Hagan.

Oefenen, oefenen, oefenen

Jessica begon te onderzoeken of ze Draven gecertificeerd kon krijgen als therapiekat en vond Love on a Leash (LOAL). Hoewel Draven aan alle vereisten voor certificering voldeed, was hij nog te jong om het proces formeel te doorlopen. Daarom besloot de gastvrouw hem in het echt te trainen en te kijken of hij kattentherapie aankon. “We hebben hem meegenomen om vrienden en familie te bezoeken en andere plaatsen waar je dieren mee naartoe kunt nemen, zoals dierenwinkels en parken, zodat hij kan wennen aan autorijden, een harnas dragen en op onbekende plekken zijn omringd door nieuwe mensen. Dit alles boeide hem helemaal niet, dus toen hij een jaar oud was, begonnen we met het officiële aanmeldingsproces”, zegt Jessica. We gingen naar een verpleeghuis

elke week en bezocht zijn gasten individueel op hun kamer. Ook zijn we een paar keer naar de plaatselijke bibliotheek geweest om met de kleuters te kletsen tijdens Literair Uurtje. Nadat al zijn papierwerk klaar was en zijn oefenuren waren geregistreerd, hebben we alles naar LOAL gestuurd en ontving hij zijn certificaat op 19 oktober 2013.

Het baasje van Draven is erg trots op hem: “Hij ziet graag elke week dezelfde mensen in het verzorgingshuis. Hangt constant rond in de recreatieruimte en brengt tijd één op één met hen door in hun kamers. Wanneer hij patiënten in het ziekenhuis bezoekt, rijdt hij in een kattenrolstoel, zodat hij op dezelfde hoogte staat als bedlegerige patiënten, zodat ze hem kunnen zien en aaien. Hij springt zelfs uit zijn rolstoel om soms in bed te liggen met mensen die hij vooral leuk vindt!

Draven heeft een drukke agenda, omdat hij constant nieuwe dingen doet, zoals het bezoeken van lokale Junior Girl Scouts en Daisy Scouts. Hij bood onlangs zelfs aan om geld in te zamelen voor het Mercer County Animal Response Team, een organisatie die EHBO-koffers voor dieren levert aan twee lokale brandweerkorpsen. Je kunt deze super drukke kat volgen op zijn Facebook-pagina.

Dit is een bewijs dat elk huisdier met liefde voor mensen een geweldige therapiepartner kan zijn. Het enige dat nodig is, is een beetje leren en veel liefde. Hoewel Draven graag nieuwe mensen ontmoet, zijn het de mensen die de kans om tijd met hem door te brengen echt op prijs stellen.