Leukemie bij katten: hoe wordt het overgedragen, wat zijn de symptomen en de behandeling

Hoewel kattenleukemie, ook wel kattenleukemievirus (of FeLV) genoemd, erg gevaarlijk kan zijn, kunnen huisdieren met de ziekte een gelukkig en relatief lang leven leiden. Het begrijpen van de symptomen van kattenleukemie kan eigenaren helpen om beter voor een huisdier met de ziekte te zorgen. Het kennen van de tekenen van leukemie bij katten en volledige informatie over deze ziekte zal helpen om het op tijd te diagnosticeren of zelfs te voorkomen.

Virale leukemie bij katten: hoe wordt het overgedragen

Volgens het Cornell University College of Veterinary Medicine treft virale leukemie (VLV) of provirus felv bij katten 2% tot 3% van alle gezonde katten in de VS en tot 30% van de huisdieren die ziek zijn of risico lopen. 

Dit is een besmettelijke virusziekte. Leukemie bij katten wordt voornamelijk overgedragen van huisdier op huisdier via speeksel en/of contact met bloed. FeLV kan ook via de urine en de ontlasting worden overgedragen, van moederkat op kitten, in de baarmoeder of via de moedermelk.

Hoewel een kat tijdens een gevecht FeLV kan oplopen, is het virus beter bekend als de "liefdesziekte" - katten brengen het over door over hun neus te wrijven en elkaar te likken. Een kat met FeLV kan echter wel drager zijn van de ziekte, ook al ziet hij er volkomen gezond uit.

FeLV-infectie is een van de belangrijkste doodsoorzaken voor katten in de VS, volgens WebMD's Fetch. Het komt op de tweede plaats na letselgerelateerde sterfte. Gelukkig is de incidentie van FeLV sterk verminderd door vroege opsporing, meer bewustzijn van symptomen en effectieve vaccinatie.

Virale leukemie bij katten: symptomen

FeLV-infecties kunnen om twee belangrijke redenen verraderlijk zijn: het virus valt veel lichaamssystemen tegelijk aan en de symptomen kunnen variëren, afhankelijk van welk systeem is aangetast. Het kattenleukemievirus is een van de meest voorkomende oorzaken van kanker bij katten en kan bloedaandoeningen veroorzaken. FLV bij katten verzwakt het immuunsysteem van een geïnfecteerd dier, waardoor het kwetsbaar wordt voor secundaire infecties.

Een huisdier dat onlangs is geïnfecteerd, vertoont mogelijk helemaal geen tekenen van de ziekte. Maar na verloop van tijd zal zijn gezondheid langzaam beginnen te verslechteren als gevolg van voortdurende infecties of kanker. Leukemie bij katten manifesteert zich door de volgende symptomen:

• gewichtsverlies;
• weinig trek;
• slordige vacht of slechte staat van de vacht;
• aanhoudende of terugkerende koorts;
• gezwollen lymfeklieren;
• bleek of ontstoken tandvlees;
• oogproblemen;
• krampachtige aanvallen;
• chronische diarree of dunne ontlasting;
• terugkerende huid-, blaas-, neus- en/of ooginfecties.

Katachtige leukemie: diagnose

Als een dierenarts vermoedt dat een kat FeLV heeft, kan dit eenvoudig worden gecontroleerd met een snelle bloed-ELISA-test. Als de specialist een referentielaboratorium gebruikt, kunnen sneltestresultaten binnen 24 uur beschikbaar zijn. In sommige gevallen kan deze test direct in de kliniek worden uitgevoerd.

Een sneltest kan het virus in het bloed detecteren, maar de resultaten zijn niet 100% nauwkeurig. Als de kat positief test op FeLV, moet er nog een bloedmonster naar het laboratorium worden gestuurd om de infectie met ELISA te bevestigen. Dit is een immunofluorescente antilichaamtest: een wetenschappelijke test om specifieke antilichamen tegen FeLV te detecteren.

In sommige gevallen wordt een bloedonderzoek uitgevoerd door middel van PCR – polymerase kettingreactie. De dierenarts zal bepalen welke test het meest geschikt is op basis van de toestand van het huisdier.

Wat te doen als uw huisdier het kattenleukemievirus heeft

Allereerst, geen paniek. Eén positief resultaat betekent niet noodzakelijkerwijs dat het huisdier van de kat het FeLV-virus heeft. Kittens die aan het virus zijn blootgesteld, kunnen bijvoorbeeld vals-positieve resultaten hebben, maar zijn niet daadwerkelijk geïnfecteerd.

De American Cat Practitioners Association beveelt aan om alle kittens op het virus te testen en adviseert eigenaren van gezelschapsdieren om als preventieve maatregel elk kitten dat positief test van andere katten te isoleren. Het kitten moet na een maand opnieuw worden onderzocht, evenals op de leeftijd van 6 maanden en opnieuw op de leeftijd van 1 jaar.

Als een volwassen kat positief test, moet deze worden geïsoleerd van andere katten om verspreiding van de ziekte te voorkomen. Dan moet u de sneltest en analyse volgens de ELISA-methode onmiddellijk herhalen. Dit proces heeft twee verwachte resultaten:

• Als beide tests voor kattenleukemie positief zijn, is de kat hoogstwaarschijnlijk besmet met FeLV.
• Als de sneltest positief is en de ELISA-test negatief, dan is de kat in contact geweest met de drager, maar kan hij de infectie misschien nog aan. De kat moet worden geïsoleerd van andere huisdieren en na 30-60 dagen opnieuw worden onderzocht.

Op basis van de cumulatieve resultaten van alle tests kan de dierenarts de meest nauwkeurige aanbevelingen doen voor verdere actie.

Virale leukemie bij katten: behandeling

FeLV kan niet volledig worden genezen. Maar met de juiste zorg kunnen katten met de aandoening relatief lang leven zonder zich ziek te voelen. Het is belangrijk dat het dier onder nauw toezicht blijft van een dierenarts die eventuele problemen snel kan verhelpen. Dit kunnen complicaties zijn van secundaire infecties. Het wordt aanbevolen om twee keer per jaar een diergeneeskundig onderzoek te ondergaan, waarbij een of twee keer per jaar bloed- of urineonderzoek wordt gedaan.

Aangezien kattenleukemie besmettelijk is voor katten, is het belangrijk dat geïnfecteerde dieren onder geen beding naar buiten mogen en in een huis worden gehouden waar geen andere katten zijn.

Huisdieren met kattenleukemie zijn meer gestrest dan gezonde. Voor een zieke kat is het aan te raden om nieuw speelgoed aan te schaffen of nieuwe elementen toe te voegen aan de speelruimte. Dit zal haar stress helpen verlichten. Een dierenarts zal ook helpen om de ruimte meer ontspannend te maken.

Omdat dieren met FeLV een verzwakt immuunsysteem hebben, mogen ze geen rauw voedsel krijgen. Geef uw kat in plaats daarvan compleet en uitgebalanceerd droog- en/of blikvoer.

Virale leukemie bij katten: hoe dit te voorkomen

Het vaccin tegen kattenleukemie kan de ziekte voorkomen. Het helpt ook om de kat uit de buurt van besmette dieren te houden. Als de kat toch naar buiten gaat, is het beter om hem aan de lijn te laten lopen of een omheind gebied te voorzien om te wandelen. 

FeLV-vaccinatie wordt beschouwd als levensstijlgerelateerd, dwz optioneel. De noodzaak ervan, evenals de voor- en nadelen, moeten met een dierenarts worden besproken.

Hoewel het emotioneel moeilijk kan zijn om een ​​diagnose van kattenleukemievirus te horen, is het belangrijk om kalm te blijven en samen met uw dierenarts de beste handelwijze uit te werken. Het beste is om zijn advies van binnen en van buiten op te volgen.

Zie ook:

Symptomen en behandeling van mycoplasmose bij katten

Waarom een ​​kat niest: alle mogelijke redenen

Waarom heeft een kat tranende ogen: oorzaken en behandeling