Eiland met meer katten dan mensen: Aoshima

Het Japanse eiland Aoshima, ook wel Cat Island genoemd, heeft zes keer zoveel katten als mensen. Het aantal inwoners bedraagt ​​volgens Reuters slechts vijftien mensen, maar deze hemelse plek hoort terecht bij gelukkige huisdieren.

Er leven meer dan 100 katten op het eiland, en het lijkt erop dat ze overal zijn – ze verzamelen zich voor regelmatige voederbeurten georganiseerd door de lokale bevolking, verstoppen zich in oude verlaten gebouwen, en elke dag verwelkomen miauwende menigten arriverende toeristen – fans van katten – op de pier . Je kunt maar één dag naar deze geweldige plek komen. Er zijn geen hotels, restaurants of zelfs verkoopautomaten op Aoshima.

Voor het eerst werden katten naar dit anderhalve kilometer lange eiland gebracht om de muizenpopulatie onder controle te houden. Maar het bleek dat er geen natuurlijke vijanden op het eiland zijn die de kattenpopulatie zouden reguleren. Daarom begonnen katten zich ongecontroleerd te vermenigvuldigen. Ontevreden lokale bewoners probeerden het probleem op te lossen met sterilisatie, maar bij de laatste telling waren slechts tien van de dieren die op het eiland leefden gecastreerd of gesteriliseerd.

Hoewel Aoshima het beroemdste katteneiland van Japan is, is het niet het enige. Volgens All About Japan zijn er in het Land van de Rijzende Zon elf zogenaamde ‘katteneilanden’ waar hordes dakloze katten leven.

Wat te doen met zwerfkattenkolonies

Elke populatie zwerfkatten groeit vrij snel in omvang. Een paar katten in de vruchtbare leeftijd kunnen twee of meer nestjes per jaar krijgen. Met een gemiddelde geboorte van vijf kittens per jaar kunnen zo'n paar katten en hun nakomelingen in een periode van zeven jaar tot 420 kittens voortbrengen, volgens statistieken van de Solano Cat Capture, Spay and Release Task Force.

Veel van deze baby's overleven het niet. Volgens een Florida Stray Cat Study, gepubliceerd door de Journal of the American Veterinary Medicine Association, sterft tot 75% van de kittens binnen de eerste zes maanden van hun leven.

En toch is het aantal dakloze katten erg hoog.

De meeste dierenwelzijnsorganisaties, zoals de Solano Task Force, promoten programma’s die gericht zijn op het vangen van zwerfkatten, het steriliseren ervan en het terugbrengen naar de straat – afgekort als TNR (van het Engelse trap, onzijdig, vrijlaten – vangen, steriliseren, vrijlaten). . Voorstanders van TNR, waaronder de ASPCA, de Humane Society of the United States en de American Humane Society, zijn van mening dat TNR-programma's het aantal katten in opvangcentra en de behoefte aan euthanasie door natuurlijk verloop in de loop van de tijd kunnen verminderen.

Een van de succesvolle programma's van TNR is de Merrimack River Valley Cat Rescue Society, die er in 2009 in slaagde de populatie zwerfkatten tot nul terug te brengen, die in 1992 nog 300 dieren telde.

Sommige dierenwelzijnsgroepen zijn echter van mening dat TNR-programma's ineffectief zijn, niet snel genoeg werken, of niet de beste oplossing zijn voor sommige inheemse soorten die door wilde kattenpopulaties zouden kunnen worden uitgeroeid. De American Bird Protection Organization en de Wildlife Society zijn bijvoorbeeld tegen TNR.

“Na castratie of sterilisatie worden zwerfkatten weer vrijgelaten in het milieu om hun wilde bestaan ​​voort te zetten. Een dergelijke systematische verwaarlozing is niet alleen onmenselijk voor katten, maar verergert talloze problemen, waaronder predatie door zwerfdieren, de verspreiding van ziekten en de vernietiging van eigendommen”, schrijven de vertegenwoordigers van de American Society for the Protection of Birds.

Cat Island in Japan: “Wij hebben niets anders te bieden dan katten”

Terwijl zwerfkolonies een probleem zijn in de VS, viert het Japanse katteneiland ze en trekt elk jaar een gestage stroom toeristen. Huisdieren weten al dat wanneer de veerboot nadert, ze zich naar de pier moeten haasten, omdat er gasten op aankomen die eten meenemen. Toeristen brengen ook camera's mee.

De chauffeur van de veerboot, die twee keer per dag van en naar Aoshima vaart, constateert een gestage toename van het aantal toeristen dat het eiland bezoekt sinds bezoekers foto's van eilandkatten online begonnen te plaatsen.

“Vroeger bracht ik zelden toeristen mee, maar nu komen ze consequent elke week, ook al hebben we ze niets anders te bieden dan katten”, vertelde hij aan de Japan Daily Press. Eenmaal in Japan kun je een dag doorbrengen en zien wat het is, Aoshima, het Japanse katteneiland.

Zie ook:

• Zintuigorganen bij katten en hoe ze werken
• Hoe een kat te spenen om te bedelen om eten van de tafel
• Wat mee te nemen als je op vakantie gaat met een kat: een checklist
• Wat te doen als een kind om een ​​kitten vraagt