Husky Togo: de hond die de stad redde van difterie

We hebben het over de winter van 1925, toen een dodelijke uitbraak van difterie in de afgelegen haven van Nome in Alaska het leven van meer dan 10 mensen bedreigde. Het dichtstbijzijnde treinstation waar het antitoxine kon worden afgeleverd, was 674 mijl van de haven. Luchtcommunicatie met Nome was op dat moment onmogelijk vanwege een sterke sneeuwstorm. De enige manier om het medicijn af te leveren, werd erkend als een mars met een hondenslee.

Foto: Yandex.Afbeeldingen

Als gevolg hiervan waren 20 teams uitgerust, waarvan er één werd bestuurd door de beroemde cynoloog Leonard Seppala. De auteur van het artikel herinnert eraan dat een husky genaamd Balto de leider was van het team dat de laatste etappe van de race van 53 mijl overwon. Terwijl het grootste deel van de route - 264 mijl - lag op de schouders van een hond genaamd Togo. Bijzonder is dat beide honden uit kennel Seppala komen.

Jarenlang hebben hondengeleiders over de hele wereld de verdiensten van Balto gevierd bij het redden van mensen: hij heeft zelfs een monument opgericht in Central Park in New York. Tegelijkertijd hebben kenners Togo altijd als een 'onbezongen held' beschouwd. Historici stonden erop dat de hond zijn deel van de erkenning zou krijgen: in 2001 werd een monument opgericht in het Seward Park in New York en in 2019 bracht Disney de film Togo uit, waarin een afstammeling van de heldenhond Diesel speelde.

Foto: Yandex.Afbeeldingen

Het is bekend dat Togo in 1913 is geboren. Als puppy was de hond veel ziek. Seppala merkte op dat hij in eerste instantie het potentieel niet zag in een korte en op het eerste gezicht ongeschikt voor een teamhond. De fokker heeft Togo zelfs ooit aan een buurman gegeven, maar de hond ontsnapte via het raam naar de eigenaar. Toen besefte Seppala dat hij te maken had met een "onverbeterlijke" hond. Op de leeftijd van 8 maanden kwam Togo voor het eerst in het tuig. Na 75 mijl te hebben gerend, bewees hij zich tegenover Seppala als een ideale leider. Binnen een paar jaar werd Togo bekend om zijn vasthoudendheid, kracht, uithoudingsvermogen en intelligentie. De hond werd de winnaar van verschillende wedstrijden. Ten tijde van de difterie-uitbraak in Alaska was de hond 12 jaar oud en zijn baasje - 47. De lokale bevolking wist dat het ouder wordende maar ervaren duo was - hun laatste hoop. Aangezien het sterftecijfer als gevolg van de ziekte elke dag toenam, werd besloten om onmiddellijk te handelen. Hondensleeën moesten 300 doses serum afleveren van het treinstation naar Nome, 674 kilometer uit elkaar. Op 29 januari verlieten Seppala en zijn top 20 Siberische Huskies, geleid door Togo, de haven om een ​​karavaan met medicijnen te ontmoeten.

Foto: Yandex.Afbeeldingen

De honden moesten rennen bij 30 graden vorst, maar in slechts drie dagen legden ze 170 kilometer af. Nadat hij het serum had onderschept, ging Seppala terug. Onderweg zakte het team door het ijs. Togo redde iedereen: hij trok letterlijk in zijn eentje zijn makkers uit het water. De waardevolle lading werd overgedragen aan het team onder leiding van Balto in de stad Golovin, 78 kilometer van Nome.

Togo beëindigde zijn leven op 16-jarige leeftijd in een door Seppala georganiseerde kennel in Polen. De fokker zelf overleed in 1967 op 89-jarige leeftijd.

13 mei 2020

Bijgewerkt: 14 mei 2020