Hoeveel slapen katten: alles over de huisdiermodus

Zijn katten echt nachtdieren? Velen van hen dwalen tussen drie en vier uur 's ochtends door de donkere kamers van het slaaphuis en hebben misschien minstens één late snack nodig.

Ondanks dit duidelijke gebrek aan respect van katten voor het menselijke slaappatroon, zijn het in feite geen nachtdieren, maar schemerdieren. Tot deze biologische categorie behoren dieren die het meest actief zijn rond zonsopgang en zonsondergang, legt Mother Nature Network uit. Veel schemerige dieren, van konijnen tot leeuwen, evolueerden om te overleven toen de temperaturen in hun woestijnhabitat het laagst waren.

Het kennen van het typische patroon van schemergedrag – korte uitbarstingen van energie gevolgd door lange perioden van rust – zal helpen begrijpen waarom de piek van de speelactiviteit van een kat meestal precies plaatsvindt op het moment dat iemand slaapt.

schemerige dieren

Echte nachtdieren, zoals wasberen en uilen, blijven de hele nacht wakker en maken gebruik van de duisternis en jagen op hun prooi. Dagdieren zoals eekhoorns, vlinders en mensen werken dagdiensten. Maar schemerige dieren profiteren van het vervagende daglicht en de vervagende duisternis om het beste uit de dag- en nachtwereld te halen.

“De meest geciteerde theorie over schemerige activiteit is dat deze een optimaal evenwicht biedt”, legt BBC Earth News uit. “Op dit moment is het licht genoeg om te zien, en ook donker genoeg, waardoor de kans kleiner wordt dat je wordt gepakt en opgegeten.” Roofdieren, zoals haviken, hebben tijdens de schemering een slecht gezichtsvermogen, waardoor het voor hen moeilijker wordt om kleine, smakelijke schemerwezens te vangen.

Hoewel dit gedrag voor elke soort instinctief is, wordt de nachtelijke, dagelijkse of schemerige levensstijl van het dier grotendeels bepaald door de structuur van zijn ogen. Bij sommige schemerwezens, zoals katten, heeft het netvlies een spleetachtige vorm, zoals dat van nachtdieren. Dit verklaart waarom het zelfs in de donkerste kamer gemakkelijk voor hem is om de teen van zijn baasje vast te pakken om te spelen.

“Verticale ooglidspleten worden vaak aangetroffen bij hinderlaagroofdieren”, vertelde Martin Banks, een oogheelkundige wetenschapper, aan National Public Radio (NPR). De verticale spleet heeft “optische kenmerken die hem ideaal maken” voor katten die wachten voordat ze hun prooi bespringen. Bij een kat kan dit gedrag vaak in de schemering of bij zonsopgang worden waargenomen.

Slapen of niet slapen

Hoewel katten biologisch geprogrammeerd zijn om in de schemering het meest actief te zijn, geven sommigen er de voorkeur aan om in de vroege uurtjes amok te maken. Het is immers onwaarschijnlijk dat een kat heel vrolijk zal zijn als ze zestien uur achter elkaar slaapt. De meeste huisdieren maken hun baasjes minstens één keer per nacht wakker. De eigenaren vinden het niet leuk. Het is deze vorm van nachtelijke grappen die doorgaans de vraag oproept: “Zijn katten werkelijk nachtdieren?”

Het slaappatroon van een kat speelt een belangrijke rol. Slaap en rust zijn voor dieren niet hetzelfde als voor hun baasjes, legt Animal Planet uit. Katten “hebben wel REM- en niet-REM-slaap, maar in geen van deze fasen valt de kat volledig stil.” Katten zijn altijd alert, zelfs als ze slapen.

Als ze gewekt worden door een vreemd geluid, worden ze vrijwel onmiddellijk wakker en zijn ze volledig klaar voor actie. Het is dit vermogen dat katten en wilde dieren in het algemeen in staat stelt veilig te blijven en hun eigen voedsel in de natuur te zoeken. Veel eigenaren hebben situaties waargenomen waarin hun harige vrienden, diep in slaap aan de andere kant van de kamer, een seconde later naast elkaar stonden, het was alleen nodig om met een klik een blikje eten te openen.

Huiskatten hoeven niet meer te jagen om aan hun eigen voedsel te komen, maar dit betekent niet dat deze instincten verdwenen zijn. Zoals hoogleraar genetica dr. Wes Warren tegen het Smithsonian Magazine zei: “Katten hebben hun jachtvaardigheden behouden, zodat ze voor hun voedsel minder afhankelijk zijn van mensen.” Daarom zal de kat zeker op jacht gaan naar zijn speelgoed, voer en kattensnoepjes.

Het jachtinstinct van een kat is onlosmakelijk verbonden met zijn schemerige karakter, wat leidt tot verbazingwekkende gedragsvormen in huis. Het lijkt op het gedrag van haar wilde voorouders – alsof een miniatuurleeuw in een appartement woont.

Herstellende slaap

Het concept van “kattenslaap” – een korte slaap voor herstel – verscheen met een reden. De kat slaapt veel. Een volwassene heeft dertien tot zestien uur slaap per nacht nodig, en kittens en jonge katten twintig uur. 

Katten ‘gieten’ hun rantsoen uit in een continue cyclus van 24 uur met korte slaapperioden in plaats van één lange slaap. Ze halen het meeste uit deze dromen en slaan energie op die ze kunnen gebruiken tijdens perioden van piekactiviteit. Dat is de reden waarom een ​​kat anders slaapt dan wij: haar schema is op een heel andere manier opgebouwd.

Hoewel de perioden van activiteit van een kat kort kunnen zijn, zijn ze intens. Zoals alle schemerdieren is een productieve harige vriend uitstekend in het verzamelen en gebruiken van zijn energie. Om het beste uit deze periodes van activiteit te halen, moet de kat alle energie kwijt en onvermoeibaar op zoek gaan naar vermaak. Misschien drijft ze haar rinkelende ballen door het huis of gooit ze een speelgoedmuis met kattenkruid in de lucht. Tegelijkertijd kan ze in huis verschillende streken uithalen, dus je moet haar zorgvuldig in de gaten houden om hooligan-krabben en schadelijke nieuwsgierigheid te voorkomen.

Dergelijke actieve periodes geven de eigenaren de mogelijkheid om het gedrag van de kat te bestuderen en in actie te zien. Kijkt ze een half uur geduldig naar een zacht speeltje voordat ze uiteindelijk toeslaat? Gluurt ze om de hoek en besluipt ze snoepjes alsof ze weg kunnen vliegen? Tapijtplooien worden een geïmproviseerde nerts voor knapperige ballen? Het is best vermakelijk om te zien hoe een huiskat het gedrag van zijn wilde verwanten imiteert.

Sommige katten kunnen imposant zijn, ongeacht wat hun instinct of ras hen dicteert. Maar alle katten zijn uitstekend in het opslaan van energie en het zo efficiënt mogelijk gebruiken ervan tijdens actieve perioden. Het zijn de schemeruren die hun heldere individualiteit onthullen.