Hoe Jasper de hond Mary redde

Gelukkige hondenverhalen zijn niet ongewoon, maar hoe zit het met verhalen waarin een hond zijn baasje redt? Een beetje ongebruikelijk, toch? Dit is wat er gebeurde met Mary McKnight, bij wie de diagnose ernstige depressie en angststoornis werd gesteld. Noch de medicijnen, noch de door haar arts voorgeschreven therapiesessies hielpen haar, en haar toestand bleef verslechteren. Uiteindelijk had ze niet de kracht om het huis te verlaten, soms maandenlang.

"Ik wist niet eens dat ik een boom in mijn tuin had die in de lente bloeit", zegt ze. “Ik ging zo zelden naar buiten.”

In een laatste poging om haar toestand te verlichten en stabiliteit te vinden, besloot ze een hond te adopteren. Mary bezocht de Seattle Humane Society, een dierenwelzijnsorganisatie en partner van Hill’s Food, Shelter & Love. Toen een medewerker een achtjarige zwarte Labrador-mix genaamd Jasper de kamer binnenbracht, ging de hond gewoon naast haar zitten. En hij wilde niet weggaan. Hij wilde niet spelen. Hij wilde geen eten. Hij wilde niet door de kamer snuffelen.

Hij wilde gewoon bij haar in de buurt zijn.

Mary besefte onmiddellijk dat ze hem gewoon mee naar huis moest nemen. ‘Hij week nooit van mijn zijde’, herinnert ze zich. “Hij zat daar maar en zei: ‘Oké. Laten we naar huis gaan!".

Later hoorde ze dat Jasper aan een weeshuis was gegeven door een gezin dat een moeilijke scheiding doormaakte. Hij had dagelijkse wandelingen nodig, en daarvoor had hij Mary nodig die met hem naar buiten ging. En dankzij deze vrolijke Labrador begon ze geleidelijk weer tot leven te komen – precies wat ze nodig had.

Bovendien stond haar een aangename verrassing te wachten: toen ze haar gebruikelijke verlammende paniekaanvallen kreeg, likte Jasper haar, ging op haar liggen, jammerde en probeerde op allerlei manieren haar aandacht te trekken. ‘Hij voelde het een beetje, alsof hij wist dat ik hem nodig had’, zegt Mary. “Hij heeft mij weer tot leven gebracht.”

Door haar ervaring met Jasper besloot ze hem op te leiden tot menselijke hulphond. Dan kun je hem overal mee naartoe nemen: in bussen, naar winkels en zelfs naar drukke restaurants.

Deze relatie heeft beide voordelen opgeleverd. De ervaring was zo positief en levensveranderend dat Mary besloot zich te wijden aan het trainen van hulphonden.

Nu, ruim tien jaar later, is Mary landelijk gecertificeerd dierentrainer.

Haar bedrijf, Service Dog Academy, heeft 115 vrolijke verhalen te vertellen. Al haar honden zijn getraind om mensen met diabetes, epileptische aanvallen en zelfs migraine te helpen. Momenteel is ze bezig het bedrijf van Seattle naar St. Louis te verhuizen.

Jasper had al grijs rond zijn snuit toen ze hem in 2005 op achtjarige leeftijd meenam. Hij stierf vijf jaar later. Zijn gezondheid verslechterde tot het punt waarop hij niet langer kon doen wat hij ooit voor Mary deed. Om hem wat rust te gunnen, adopteerde Mary een acht weken oude gele Labrador genaamd Liam in huis en trainde hem als haar nieuwe hulphond. En hoewel Liam een ​​geweldige metgezel is, kan geen enkele hond Jasper ooit in Mary’s hart vervangen.

‘Ik denk niet dat ik Jasper heb gered,’ zei Mary. “Het was Jasper die mij heeft gered.”