Thuisland en oorsprong van schildpadden: waar en hoe verschenen de eerste schildpadden

De geschiedenis van de opkomst van schildpadden gaat meer dan 200 miljoen jaar terug. Er is vastgesteld dat ze afkomstig zijn van een van de uitgestorven groepen reptielen, die gewoonlijk Perm-cotylosauriërs worden genoemd. Er zijn echter veel vragen die verband houden met de oorsprong, verdere evolutie en verspreiding van deze dieren, waarop nog steeds geen antwoorden bestaan.

Geschiedenis van oorsprong

Tegenwoordig wordt algemeen aanvaard om de oorsprong van schildpadden te associëren met cotilosauriërs, die ongeveer 220 miljoen jaar geleden leefden (Perm-periode van het Paleozoïcum). Dit zijn uitgestorven reptielen die op kleine hagedissen leken (30 cm lang, exclusief de staart). Ze hadden korte, maar zeer brede, krachtige ribben, die het prototype van de schaal werden. Ze leidden een omnivoor levensstijl en aten zowel kleine dieren als planten. Ze bewoonden bijna de hele continentale zone, dus tegenwoordig worden hun overblijfselen zowel in Eurazië als in Noord-Amerika gevonden.

De verdere evolutie van deze dieren is niet helemaal duidelijk. In een poging om de evolutionaire kloof van ongeveer 30 miljoen jaar te dichten, begonnen wetenschappers de overblijfselen van een vertegenwoordiger van cotilosauriërs te bestuderen: eunatosaurus. Zijn skeletten zijn eerder gevonden in Noord-Amerika, maar onlangs ook in Zuid-Afrika. Analyse van de structuur bracht verschillende interessante details aan het licht:

1. Het dier had 9 paar hoekige ribben (de vorm van de letter “T”).
2. Ze waren sterk en zeer duurzaam, hadden talloze gezwellen.
3. De ademhalingsspieren hadden hun eigen fysiologische kenmerken, waardoor het dier zelfs in zo'n dichte "botten" schaal kon ademen.

Door de aanwezigheid van zo'n krachtig skelet kunnen we zeggen dat de schildpadden precies afkomstig zijn van de eunatosaurus, die 220-250 miljoen jaar geleden leefde. Odontohelis had ook een vergelijkbare structuur. Het is echter nog niet mogelijk geweest om een ​​tussenliggende link te vinden tussen deze twee uitgestorven hagedissen en de moderne voorouder van de schildpad.

Wetenschappers suggereren dat deze krachtige ribben als gevolg van verdere ontwikkeling in één geheel zijn veranderd: een soort mobiele schaal, die gedeeltelijk lijkt op de coating van een modern gordeldier. Een hypothetische voorouder zou zich in dit pantser kunnen plooien en zich kunnen verdedigen tegen roofdieren. Vervolgens versmolten de botten volledig, waardoor er een enkele harde schaal verscheen.

Deze theorie kan echter nog niet verklaren hoe het systeem van de longen en andere interne organen zich heeft ontwikkeld. De vorming van een krachtige schaal, bestaande uit een schild (dorsaal schild) en een plastron (buikschild), had moeten leiden tot een aanzienlijke herstructurering van het hele organisme, maar dit proces is tot nu toe niet in detail beschreven.

Wanneer zijn ze verschenen

Wetenschappers geloven dat schildpadden op aarde verschenen in de Trias van het Mesozoïcum, dat wil zeggen ongeveer 200 miljoen jaar geleden. Dit waren zeedieren met een vrij grote, kronkelige nek en een grote staart. Ze leefden in de warme wateren van de oceanen van de wereld, dus we kunnen zeggen dat de eerste schildpadden definitief uit het water kwamen.

In het Krijt van hetzelfde tijdperk, ongeveer 60-70 miljoen jaar geleden, verscheen archelon - een van de uitgestorven voorouders, waarvan de vertegenwoordigers qua vorm en andere uiterlijke kenmerken al leken op de schildpadden die we vandaag de dag kennen. Het was een leerachtige schildpad met een zacht schild. Ze leefde uitsluitend in de zeeën van de oceanen.

Bekend om zijn gigantische formaat en gewicht:

• spanwijdte van flippers tot 5 meter;
• lengte tot 4,6 meter (van kop tot staartpunt);
• schedellengte tot 70 cm;
• gewicht ruim 2 ton.

De overblijfselen van Archelon werden gevonden op het grondgebied van de moderne Verenigde Staten, ze zijn gehuisvest in verschillende musea. Er is een tentoonstelling uit het Yale Museum bekend – deze archelon mist een achterpoot, die blijkbaar is afgebeten door een gigantische zeehagedis, een mosasaurus, die een lengte bereikte van 12-14 meter.

Grote schildpadden die uit het Mesozoïcum kwamen, begonnen relatief recent massaal af te sterven – in de huidige Quartaire periode van het Kyonozoïcum, dat wil zeggen ons geologische tijdperk. Het gebeurde ongeveer 11 duizend jaar geleden. Grote dieren hebben hun evolutionaire plaats opgegeven aan kleinere vertegenwoordigers.

Thuisland van schildpadden: geschiedenis en moderniteit

Gebaseerd op de geschiedenis van de oorsprong van deze reptielen, kunnen we zeggen dat het thuisland van schildpadden van verschillende soorten de wateren van de oceanen zijn. Elk specifiek type zee-, zoetwater- of landdier heeft echter zijn eigen plaats van herkomst:

1. Populaire roodwangschildpadden komen oorspronkelijk uit Midden- en Zuid-Amerika (Mexico, Ecuador, Venezuela, Colombia).
2. De oorsprong van landschildpadden wordt geassocieerd met de woestijn- en steppegebieden van Eurazië, waar ze nog steeds in grote aantallen leven.
3. Het thuisland van de zeeschildpad is de tropische en equatoriale zeeën van de oceanen.

Tegenwoordig zijn schildpadden een groot detachement reptielen, waaronder meer dan 300 soorten. Ze bewoonden alle continenten en zeeën, met uitzondering van Antarctica, hooglanden en poolgebieden:

• in heel Afrika;
• in de VS en Midden-Amerika;
• overal in Zuid-Amerika, met uitzondering van 2 landen – Chili en Argentinië (zuidelijke regio's);
• overal in Eurazië, behalve het Arabische Schiereiland, het noorden van Europa, belangrijke gebieden van Rusland en China;
• in heel Australië, behalve het centrale deel en de eilanden van Nieuw-Zeeland.

Het thuisland van de schildpad bestaat tegenwoordig uit een breed scala aan habitats op continenten en zeeën van ongeveer 55 graden noorderbreedte tot 45 graden zuiderbreedte. Vertegenwoordigers van 4 soorten schildpadden leven tegenwoordig op het grondgebied van Rusland:

Onlangs zijn er ook roodwangschildpadden in het land verschenen, die zich zelfs hebben aangepast aan de lokale klimatologische omstandigheden en nu leven in de Yauza-, Kuzminsky- en Tsaritsynsky-vijvers, evenals in de Chermyanka- en Pekhorka-rivieren. Aanvankelijk leefden deze dieren alleen in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, maar daarna werden ze naar Europa, Afrika en zelfs Australië gebracht.

Er is niet veel bekend over de oorsprong van specifieke soorten, dus het thuisland van zee- of landschildpadden kan slechts bij benadering worden beschreven. Maar het is ook betrouwbaar bekend dat deze reptielen al honderden miljoenen jaren op aarde bestaan. Schildpadden hebben zich goed aangepast aan verschillende habitats en zijn tegenwoordig te vinden op de meeste continenten en in veel waterlichamen.