Hartworm bij een kat: symptomen en behandeling

Hartwormen, of wormen, bij katten is een ernstige en levensbedreigende ziekte die een dier met de parasiet Dirofilaria immitis veroorzaakt door de beet van een geïnfecteerde mug. Katten die naar buiten mogen lopen meer risico op infectie, maar ook huiskatten kunnen besmet raken, omdat muggen gemakkelijk binnenshuis binnendringen.

Gelukkig zijn er verschillende medicijnen beschikbaar om hartworm bij katten te voorkomen. Het kennen van de tekenen van de ziekte zal helpen om het huisdier op tijd de nodige hulp te bieden.

Hartworm bij katten: wat is het?

Katten raken besmet met deze parasiet wanneer ze worden gebeten door een mug die de larven van deze helminth draagt. De larven rijpen vervolgens en migreren van de bloedbaan naar hun uiteindelijke leefgebied, het hart en de longen van de kat. De dood van deze hartwormen resulteert in een ernstige ontstekingsreactie die fataal kan zijn voor de kat.

Tekenen van hartworm bij katten kunnen verschijnen voordat de parasiet volledig volwassen is. Dit kan een ontstekingsreactie in de longen veroorzaken, veroorzaakt door de larven. In de meeste gevallen van wormen in het hart van een kat zijn er niet meer dan twee of drie volwassen dieren in het lichaam aanwezig. Maar omdat het hart en de bloedvaten van een kat kleiner zijn dan die van een hond, richten deze wormen meer schade aan.

Ondanks hun naam hebben hartparasieten bij katten niet in de eerste plaats invloed op het hart, maar op de longen. Daarom is er een nieuwe term bedacht om hartworm bij katten te beschrijven: Heartworm Associated Respiratory Disease (HARD), aldus de Amerikaanse dierenarts.

Sommige katten zijn in staat om van de hartworm af te komen dankzij de immuunrespons van het lichaam. Maar zelfs in dit geval kunnen de symptomen van de ziekte verschijnen. Bij de meeste katten die zijn gebeten door een geïnfecteerde mug, resulteert de rijping en migratie van hartwormlarven in verschillende openlijke symptomen.

Hartworm bij katten: tekenen, symptomen

De meest voorkomende symptomen van hartworm bij katten zijn vergelijkbaar met die van kattenastma en andere chronische aandoeningen van de luchtwegen. Deze kunnen intermitterende hoest, snelle en moeizame ademhaling omvatten.

Tekenen van dirofilariasis bij katten kunnen ook subtiel en algemeen zijn. Denk bijvoorbeeld aan lichte lethargie, af en toe braken, gewichtsverlies en verminderde eetlust.

Hoe wordt hartworm gediagnosticeerd bij katten?

Een dierenarts diagnosticeert hartworm bij katten op basis van geschiedenis, lichamelijk onderzoek, röntgenfoto van de borstkas en volledig bloedbeeld. Hij moet ook speciale bloedtesten ondergaan om te controleren op de aanwezigheid van antilichamen tegen hartwormen en antigenen of eiwitten van volwassen hartwormen.

Bovendien kan een echocardiogram, dat wil zeggen een echografie van het hart, worden uitgevoerd. Dit zal helpen bij het controleren op de aanwezigheid van volwassen wormen in het hart en de bijbehorende bloedvaten. Volgens de Cummings School of Veterinary Medicine van Tufts University kan deze niet-invasieve vorm van beeldvorming ook controleren op andere hartproblemen, zoals bijvoorbeeld klepafwijkingen, tumoren, verwijding of verdikking van de spieren.

Om de diagnose hartworm te bevestigen, moet een kat mogelijk verschillende tests ondergaan.

Is er een remedie voor hartworm?

Er zijn momenteel geen effectieve behandelingen voor katten met de diagnose hartworm. Op het moment van diagnose kunnen een dierenarts en mogelijk een veterinaire cardioloog advies geven over de beste manier van observeren, evenals medicijnen om het huisdier gezond te houden.

Als vergelijkbare symptomen van de ziekte optreden, kan de spontane klaring van de parasiet worden gecontroleerd met een herhaalde bloedtest. Als er tekenen van ziekte in de longen van de kat zijn, wordt observatie met een thoraxfoto en echocardiogram voorgeschreven, behandeling met steroïde medicijnen om ontsteking veroorzaakt door wormen te verminderen.

Katten met ernstige symptomen hebben mogelijk aanvullende, agressievere ondersteunende zorg nodig, waaronder zuurstof, hart- en longmedicatie, infusen en antibiotica. In sommige gevallen, als er een groot aantal hartwormen in het hart en de bijbehorende bloedvaten zijn, kunnen deze operatief worden verwijderd.

Tips voor het voorkomen van hartworm bij katten

Het goede nieuws is dat hartworminfecties heel gemakkelijk te voorkomen zijn. Er zijn veel veilige, effectieve en gemakkelijk toe te dienen medicijnen die uw kat kunnen beschermen tegen deze parasiet. Deze medicijnen zijn relatief goedkoop en verkrijgbaar in orale of actuele maandelijkse vorm.

Alle katten, of ze nu buiten of binnen leven, worden aangemoedigd om het hele jaar door hartwormmedicatie te nemen, vooral als ze in regio's wonen waar de ziekte het meest voorkomt of in tropische klimaten waar muggen ongeacht het seizoen leven. . Raadpleeg uw dierenarts om te bepalen welke hartwormmedicatie het beste is voor uw kat.

Hoewel het binnen houden van uw kat meestal de meest effectieve manier is om uw kat te beschermen tegen muggen, parasieten en andere schadelijke elementen, is dit alleen misschien niet genoeg. Vanwege de potentieel ernstige impact die deze ziekte heeft op de gezondheid van uw kat, moet u uzelf bewapenen met preventieve medicatie tegen hartworm en letten op eventuele waarschuwingssignalen. Een proactieve aanpak helpt je harige vriend zeker te beschermen tegen hartwormen.

Zie ook:

Helminthiasis bij katten: symptomen en behandeling

Alles wat u moet weten over kattenvlooien

Vlooien en wormen

Giardia bij katten: symptomen en behandeling