Verrijkte omgeving voor een kat: wat hoort er in huis?

Volgens de statistieken hebben de meeste huiskatten in het Verenigd Koninkrijk toegang tot de straat (Rochlitz, 2005): dit wordt als natuurlijk beschouwd voor katten. In de VS brengt 50-60% van de katten hun hele leven thuis door (Patronek et al., 1997). Amerikaanse dierenartsen raden eigenaren sterk aan om katten thuis te houden (Buffington, 2002), net als veel opvangpersoneel. En in sommige delen van Australië hebben experts hun bezorgdheid geuit over het feit dat katten die alleen rondlopen schadelijk zijn voor het milieu. Er is zelfs een wet aangenomen die de vrije uitloop van katten beperkt en op sommige plaatsen volledig verbiedt.

Spinnen in de vrije uitloop brengt inderdaad enorme risico's met zich mee, dus het is verstandig om de kat binnen te houden of hem uit te laten in een veilige, goed omheinde ruimte of aangelijnd. Enerzijds lijkt dit in strijd te zijn met het concept van 5 vrijheden, het beperkt met name de vrijheid om soorttypisch gedrag te vertonen ernstig. Maar aan de andere kant doet vrije uitloop (en de daaraan verbonden risico's) niets om de slechte detentieomstandigheden te compenseren en is het op zijn beurt op geen enkele manier consistent met het vrij zijn van letsel en ziekte.

Wat moeten we doen? Kan een kat gedijen als hij zijn hele leven binnen doorbrengt?

Misschien als je een verrijkte omgeving voor haar creëert. Dus hoe creëer je een verrijkte omgeving voor een binnenkat?

1. Wetenschappers die het gedrag van katten hebben bestudeerd, bevelen aan dat het spinnen op zijn minst toegang moet hebben twee kamers (Mertens en Schär, 1988; Bernstein en Strack, 1996).
2. Als er meerdere katten zijn, zou elk van hen moeten hebben minimaal 10 m² ruimtes (Bernstein en Strack, 1996). In dit geval bestaat de kans dat elk van de katten op elk moment een geschikte hoek kan vinden om te ontspannen of te spelen, en ze zullen niet in conflict komen. Volgens een studie (Barry en Crowell-Davis, 1999), meestal katten houd een afstand van 1 tot 3 meter of meer van elkaar, en ze zouden deze afstand niet moeten kunnen verkleinen.
3. Niet alleen de oppervlakte van de kamer is echter belangrijk, maar ook de kwaliteit van de vulling. Katten zijn actief en houden van klimmen (Eisenberg, 1989), en dus de "toplagen" als uitkijkpunten en veilige havens (DeLuca en Kranda, 1992; Holmes, 1993; James, 1995). Purrs moeten worden uitgerust “tweede” en zelfs “derde” verdieping. Dit kunnen speciale apparaten zijn die in dierenwinkels worden verkocht, maar ook planken, vensterbanken en andere geschikte oppervlakken.
4. Het grootste deel van de dag slapen of rusten katten, wat betekent dat het noodzakelijk is om ze uit te rusten comfortabele slaapvertrekken met comfortabele oppervlakken zoals kussentjes (Crouse et al., 1995) of zachte stoffen (Hawthorne et al., 1995). Aangezien katten liever alleen rusten dan in het gezelschap van andere dieren (Podberscek et al., 1991), moeten er voldoende slaapplaatsen in de kamer zijn (standaardformule: N + 1, waarbij N het aantal dieren in de stal is ).
5. Soms hebben katten de behoefte om zich te verstoppen, ook om contact met andere dieren of mensen te vermijden, evenals in stressvolle situaties (Carlstead et al., 1993; James, 1995; Rochlitz et al., 1998). Volgens een studie (Barry en Crowell-Davis, 1999) besteden katten 48-50% van hun tijd aan het verstoppen voor nieuwsgierige blikken. Daarom zijn er naast de gebruikelijke slaapplaatsen "schuilplaatsen" nodig waar spinnen zich kunnen verstoppen. Schroll (2002) vindt dat een huis moet hebben minimaal twee "schuilplaatsen" per kat. Dit voorkomt veel gedragsproblemen.
6. Het huis zou moeten hebben genoeg bakjes (standaardformule: N+1, waarbij N het aantal katten in huis is) verwijderd van rust- en voerplaatsen. Dienbladen moeten op rustige plaatsen worden geplaatst en minstens één keer per dag worden schoongemaakt. Houd er rekening mee dat verschillende katten verschillende voorkeuren voor zwerfvuil hebben, en met deze voorkeuren moet rekening worden gehouden. Net als bij voorkeuren met betrekking tot het ontwerp van het "toilet" (open of gesloten).  
7. Het is erg belangrijk voor een kat om controle te hebben over de omgeving en zich niet te vervelen (Broom en Johnson, 1993, pp. 111-144). Hoewel het verblijf in een huis saai kan zijn als de eigenaar niet genoeg afwisseling biedt (Wemelsfelder, 1991), houden katten ook niet van overmatige onvoorspelbaarheid, zoals de introductie van onbekende dieren en mensen of plotselinge veranderingen in de dagelijkse routine (Carlstead et al., 1993). ). De reactie van een kat op de hoeveelheid prikkels of veranderingen hangt af van vele factoren, waaronder het temperament van de kat (Lowe en Bradshaw, 2001) en levenservaring. Het is raadzaam om extremen te vermijden, maar de kat tegelijkertijd de kans te geven levensomstandigheden beheersen en keuzes maken (bijvoorbeeld ander speelgoed of eten kiezen).
8. Een kat is een geboren jager, wat betekent dat hij dit gedrag moet kunnen vertonen. Bijvoorbeeld binnen jachtsimulatiespellen (hinderlagen, volgen en vangen van prooien, etc.)