Engelse spreekwoorden en gezegden over katten

Er bestaan ​​al honderden jaren verschillende versies van de beroemdste uitspraken over katten in verschillende vormen van het Engels en Russisch, maar hoe precies en wanneer vonden deze zinnen hun weg naar het moderne alledaagse taalgebruik?

Katten werden duizenden jaren geleden gedomesticeerd en hun coëxistentie met mensen is gebaseerd op verschillende rollen: van een ingehuurde arbeider (om het huis en de bijgebouwen te beschermen tegen knaagdieren) tot een geliefd huisdier. De meeste kattenidiomen hebben hun wortels in de relatief moderne geschiedenis, gemeten in honderden in plaats van duizenden jaren. En sommigen van hen, bijvoorbeeld dat een kat negen levens heeft, of dat als een zwarte kat je pad kruist, er ongeluk op je wacht, dit zijn meer mythen dan aforismen over katten.

Katten van alle maten en temperamenten hebben hun weg gevonden naar ons dagelijks leven en natuurlijk naar onze gesprekken! Hier zijn enkele beroemde Engelse uitspraken over deze sierlijke dieren.

1. Heeft de kat je tong opgegeten? (Kat heeft je tong?)

Dit misschien wel het meest populaire gezegde over katten moet niet letterlijk worden genomen! Het wordt gebruikt in situaties waarin de gesprekspartner zwijgt, vooral als hij de gestelde vraag niet beantwoordt. Dit idioom dateert waarschijnlijk uit het oude Egypte, waar de tong van de overtreder werd uitgesneden en opgegeten door een kat als straf voor een misdaad, of uit de Middeleeuwen, toen de kat van een heks je tong kon stelen of verlammen om je sprakeloos te maken. Geen van deze opties is aantrekkelijk, maar de uitdrukking wordt niet meer gebruikt! In het Russisch klinkt dit gezegde als: "Heb je je tong ingeslikt?"

2. Nieuwsgierigheid doodde de kat

Katten staan ​​bekend als nieuwsgierige wezens. Vanwege dit instinctieve maar enigszins gevaarlijke gedrag kunnen zelfs de meest intelligente katten in de problemen komen als ze niet oppassen, wat de essentie van dit gezegde is. Stel niet te veel vragen, anders krijg je misschien spijt van wat je ontdekt. Toneelschrijvers uit de Renaissance, waaronder Shakespeare, gebruikten de uitdrukking aan het einde van de zestiende eeuw, zij het in de vorm 'angst doodde de kat', die volgens Bartleby ook voorkomt in Brewers taalgids uit 1898. In het Russisch klinkt dit spreekwoord als: "De neus van een nieuwsgierige Barbara werd eraf gescheurd in de bazaar."

3. Terwijl de kat weg is, spelen de muizen

Met andere woorden: als de baas vertrekt, is het tijd voor de lol! Historisch gezien houden katten, die nog steeds een sterk jachtinstinct hebben, muizen weg van huis en haard. Dictionary.com meldt dat de uitdrukking rond 1600 verscheen, hoewel katten enkele honderden jaren daarvoor al werden gebruikt om muizen te vangen. In Rusland klinkt dit spreekwoord als ‘een kat het huis uit – muizen dansen’.

4. Zoals de kat die de kanarie at

Als je ooit tevreden bent geweest met het voltooien van een moeilijke taak of een geweldige prijs hebt gewonnen, dan had je hoogstwaarschijnlijk deze uitdrukking op je gezicht! Zoals eerder opgemerkt zijn katten van nature jagers, en het ‘vangen van een kanarie’ is voor hen hetzelfde als het krijgen van een grote loonsverhoging of een belangrijke beloning. Omgekeerd kan deze zin ook schuldgevoel impliceren als je iets meeneemt dat niet van jou is. ‘De kat die zure room at’ is een van de veel voorkomende uitspraken over katten in Engeland, die in feite hetzelfde betekenen.

5. Laat de kat uit de zak

Een andere populaire uitdrukking over katten, wat betekent dat je per ongeluk een geheim prijsgeeft: oeps! Omdat katten zich graag in kleine ruimtes verstoppen, zien we vaak een kat in een tas klimmen, maar de exacte oorsprong van deze uitdrukking blijft onduidelijk. Volgens het populaire gerucht zou het verband kunnen houden met de zweepslagen (katten-negen-staarten) die matrozen van de Britse Royal Navy kregen wegens ongehoorzaamheid. Het kan ook verwijzen naar de dierenhandel in de straten van Engeland tijdens de Renaissance. De koopman zou je een varken in een zak kunnen verkopen, wat eigenlijk een kat bleek te zijn. Zelfs Snopes heeft de geschiedenis van deze uitdrukking opgepakt en deze mythen verdreven, maar biedt geen duidelijke etymologie of oorsprong voor de uitdrukking. Het enige dat met zekerheid kan worden gezegd, is dat deze zin tot op de dag van vandaag populair blijft! Maar het gezegde "varken in de zak" betekent dat iemand iets onbekends koopt.

6. Laffe kat (Fraidy- of bange kat)

Eigenaren van gezelschapsdieren weten dat katten verlegen kunnen zijn, en het is deze eigenschap waarop het idioom dat wordt gebruikt om een ​​timide of angstig persoon te beschrijven, is gebaseerd – vaker in de kindertijd dan in de volwassenheid. De Online Etymology Dictionary merkt op dat de uitdrukking in 1871 in Amerikaans-Engels jargon werd gebruikt om lafheid te beschrijven.

Het is duidelijk dat katten een belangrijke rol hebben gespeeld in de wereldgeschiedenis en daardoor in veel populaire idiomen zijn terechtgekomen, zodat mensen waarschijnlijk niet eens nadenken over wat ze zeggen of waar het vandaan komt. Maar nu, de volgende keer dat u iemand een van deze zinnen hoort gebruiken, kunt u hem misschien verrassen met de omvang van uw kennis van de algemene geschiedenis van uitspraken over katten. Hij denkt misschien zelfs dat je een "kattenpyjama" bent (dat wil zeggen, de gesprekspartner is wat je nodig hebt)!