Dominantie bij honden: werkt het Alpha Dog-concept?

Soms krijg je de indruk dat al het gepraat over gehoorzaamheid en gedragsproblemen bij honden op de een of andere manier in het onderwerp glijdt “overheersing“. Hondenbezitters praten over hoe ze de "leider van het peloton" en de "alfahond in hun eigen huis" zouden moeten zijn. 

Foto: flickr

Een van de redenen is dat de zelfbenoemde "hondenbezweerder", de beruchte "trainer" Caesar Millan, zijn uiterste best doet om het gebruik van wrede en gewelddadige methoden om ondeugende honden te "domineren" populair te maken.

Maar werkt het Alpha Dog-concept echt? Modern onderzoek trekt dergelijke ideeën in twijfel en spreekt van hun mislukking.

Wetenschappers tegen

In het bijzonder bekritiseert Millan's zinloze benadering van wreedheid Stanley  Koreaans, hoogleraar psychologie aan de University of British Columbia, PhD., DSc, FRSC, auteur van vele boeken over honden (waaronder The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? The Pawprints of History, How Dogs Think, How To Speak Dog , Waarom houden we van de honden die we doen, wat weten honden? De intelligentie van honden, waarom gedraagt ​​mijn hond zich zo? Honden begrijpen voor dummies, slaapdieven, het linkshandige syndroom).

De methoden van Millan, zegt Stanley Coren, vinden geen steun bij de meeste hondengedragsdeskundigen en onderzoekers. 

Laten we beginnen met het feit dat Caesar Millan zichzelf een "hondenbezweerder" noemde, wat nogal vreemd klinkt. Dit is een parafrase van de titel "paardenfluisteraar" die voor het eerst werd gebruikt voor paardentrainers zoals Willis J. Powell en Monty Roberts. Maar ze werden "bezweerders" genoemd, juist omdat ze weigerden brute kracht te gebruiken, wat de geaccepteerde manier was om met moeilijke en agressieve paarden om te gaan, en zachtere methoden ontwikkelden! Dat wil zeggen, de vergelijking is duidelijk niet in het voordeel van Millan.

Over de technieken die Millan gebruikt, met name experts, jean Donaldson, directeur van de SPCA Academy for Dog Trainers in San Francisco, zei het zo: “Professionalisme, dat de nadruk legt op humane normen en goede praktijken, werd door deze man ver, ver weg geduwd omwille van de show en het verdienen van geld … Gebruik het woord "caster" in combinatie met het gebruik van wurggrepen, wrede en ongeletterde methoden is volkomen oneerlijk en ondenkbaar.

Jean Donaldson was zo overstuur door Millan's methoden dat ze, samen met Ian Dunbar, een gerenommeerd en zeer gerespecteerd hondengedragstherapeut met een diploma diergeneeskunde en een PhD in psychologie, heeft een dvd gemaakt met de titel Fighting Dominance in a Dog Whispering World. Ze hebben de methoden die Millan gebruikte in de populaire tv-show volledig vernietigd. Millan's methoden werden venijnig bekritiseerd door andere hondengedragsdeskundigen en trainers.

Caesar Millan is echter te klein om veel aandacht aan hem te besteden, aldus Stanley Coren. Er is een meer fundamentele vraag om over na te denken. Werkt het concept van dominantie bijvoorbeeld überhaupt wel, en in het bijzonder het idee om een ​​“Alpha Dog – Roedelleider” te worden?

Foto: flickr

Konrad Lorenz en het idee van dominantie bij honden

Konrad Lorenz beschrijft in zijn boek King Solomon's Ring, gepubliceerd in 1949, het verschil in het gedrag van een dominante en subdominante hond. Lorenz, een Nobelprijswinnaar en een van de eerste dierengedragsdeskundigen, baseerde zijn observaties op zijn eigen honden. Was de ene hond agressiever en dominanter (dominant), dan herkende de andere hond zijn status door onderdanig gedrag te vertonen (subdominant). Lorenz geloofde dat een persoon ook een dominantierelatie opbouwt met een hond, want als hij een van de honden bedreigde, vertoonde ze precies dezelfde tekenen van onderwerping aan hem.

Natuurlijk betwist niemand de onschatbare bijdrage van Konrad Lorenz aan de ethologie. Er is echter nog iets anders om rekening mee te houden.

Ten eerste bestudeerde Lorenz andere dieren (in het bijzonder grijze ganzen), maar deed hij geen wetenschappelijke experimenten met honden - zijn standpunt is alleen gebaseerd op het observeren van zijn eigen huisdieren.

Ten tweede weerspiegelen de ideeën van wetenschappers meestal de cultuur en overtuigingen van de historische periode waarin deze wetenschappers leven. Lorenz werd in 1903 in Oostenrijk geboren – en dat zegt veel. De ideeën van Konrad Lorenz over honden werden beïnvloed door de methoden van hondentraining die destijds werden toegepast, de meeste van deze methoden ontwikkeld door het Duitse leger voor het trainen van hulphonden. En de trainingsmethoden voor honden in die tijd weerspiegelden de algemene benaderingen die in het leger van die tijd bestonden, wat betekent dat ze gebaseerd waren op de strengste discipline en het gebruik van geweld met of zonder reden. Specifieke instrumenten die werden ontwikkeld om deze aanpak te trainen, waren bijvoorbeeld het gebruik van lijnen met aan één uiteinde een zweep, zodat er altijd een hulpmiddel beschikbaar was om de hond te slaan als deze het commando niet opvolgde.

Foto: littlerock.af.mil

Kolonel Konrad Most beschreef heel goed de opvoedingsfilosofie die destijds in Duitsland heerste. “Zonder dwang is het absoluut onmogelijk om een ​​hond of een mens te trainen. Zelfs de zachtaardigste hondenbezitter zal niet zonder geweld kunnen communiceren met zijn vierpotige idool, die hij aanbidt. 

Met andere woorden, het Duitse leger in de eerste helft van de 20e eeuw was onvermurwbaar: gebruik geweld om dominantie vast te stellen en gebruik die dominantie vervolgens om het gedrag van de hond te controleren.

David L. Mech: Ideeën van dominantie en Alpha Wolf

De eerste studie door wolvengedragsdeskundigen leek het idee te ondersteunen van een rigide, krijgerachtige sociale hiërarchie, meestal gehandhaafd door fysiek geweld en intimidatie. De leider - "Alpha Wolf" - handhaaft met behulp van gewelddadige methoden en bedreigingen zijn status als leider. Echter, helaas voor liefhebbers van gewelddadige methoden, heeft nader onderzoek aangetoond volledige mislukking van dit idee.

David L. Beneden was een van de eerste wetenschappers die het gedrag van wolven in het wild bestudeerde. In de jaren 70 van de 20e eeuw publiceerde hij een boek geschreven onder invloed van voorheen dominante ideeën, waaronder die van Lorenz, en daarin beschreef hij de leider van het peloton als "Alpha Wolf". Later trok hij echter zelf de legitimiteit van het gebruik van deze term in twijfel. Dat beweert hij nu dit etiket mag niet worden gebruikt., terwijl hij ten onrechte laat doorschemeren dat de wolven vechten om dominantie.

Naarmate ze ouder worden, verlaten wolven het ouderlijk gezin om een ​​partner te zoeken en nakomelingen te produceren, die een nieuwe roedel vormen. En dominantie ontstaat simpelweg omdat ouders, zoals in elk gezin, van nature het gedrag van hun kroost beheersen, net zoals dat gebeurt in het ouderlijk gezin.

Net als in normale mensengezinnen stellen ouders voorzichtig redelijke regels op. En in dit geval wordt de term "Alpha" Mech niet gebruikt. In plaats daarvan gebruikt hij de term "broedende" man of vrouw in een roedel. Of gewoon een wolvenmoeder en een wolvenvader.

Foto: pixabay.com

Het idee van de "Alpha Wolf" kan dus alleen worden gebruikt bij het beschrijven van een kunstmatig gecreëerde roedel, wanneer een persoon dieren verzamelt die geen familie van elkaar zijn, maar bijvoorbeeld per ongeluk gevangen wolven die in een omheining zijn geplaatst. 

In zulke onnatuurlijke sociale groepen kunnen de dieren heel goed vechten om leiderschap en zal de "Alpha Wolf" verschijnen. Maar dit is niet langer een familie, maar eerder, maximaal beveiligde gevangenis.

Maar wolven zijn ook geen honden!

Natuurlijk zijn honden bovendien door hun domesticatie heel anders dan wolven. En je kunt bijvoorbeeld verwijzen naar de studie Robert Bonanni (Universiteit van Parma, 2010).

Ze bestudeerden roedels zwerfhonden en kwamen tot de conclusie dat leiderschap is een wispelturig iets. In een roedel van 27 dieren bijvoorbeeld, namen meestal zes honden bij verschillende gelegenheden de rol van leider van de roedel op zich, maar ten minste de helft van de volwassen honden nam ook af en toe de rol van leider op zich. Het bleek dat de leiderschapsrol het vaakst werd gedelegeerd aan meer ervaren honden, maar overigens niet noodzakelijkerwijs de meest agressieve.

Het leek verpakken Hiermee een of andere hond om op een bepaald moment de rol van leider op zich te nemen om het meeste uit de huidige situatie te halen en toegang te krijgen tot de nodige middelen.

Foto: wikimedia

Waarom moeten we dit weten?

De eerste die wees kritisch over het idee om brute kracht te gebruiken bij hondentraining.  

Ten tweede, om te begrijpen dat de technieken die worden gebruikt door mensen als Caesar Millan en andere voorstanders van de "krijger" bij hondentraining en gedragscorrectie, gebaseerd zijn op valse premisse. Dit is de erfenis van het Duitse leger van de vorige eeuw, evenals een ongefundeerde generalisatie op basis van een enkele observatie van wolven in gevangenschap in onnatuurlijke omstandigheden.

Foto: pxhier

En misschien is het nu tijd om hondentraining en gehoorzaamheid te heroverwegen ten gunste van methoden die gebaseerd zijn op on positieve versterking. Vanuit dit oogpunt is de beheersing van het gedrag van de hond in de eerste plaats werk met zijn motivatie en behoeften, zoals eten, spelen en sociale interactie, in plaats van brute kracht te gebruiken om een ​​huisdier op een volledig onnodige en onnatuurlijke manier te "domineren".

Als je de leefomstandigheden van de hond goed regelt en hem biedt wat hij op dit moment nodig heeft, zal de hond dat graag doen samen te werken met jou. En deze aanpak is veel effectiever dan de zogenaamde "dominantie".

Natuurlijk moet de status van een persoon hoger zijn dan die van een hond. Dit kan echter gemakkelijk worden bereikt, niet met brute kracht, maar met behulp van respecteren en gebruiken aanmoediging.