Honden ruiken je emoties

Zeker geen van de hondenliefhebbers zal ruzie maken met het feit dat deze dieren ongelooflijk gevoelig zijn voor het herkennen van menselijke emoties. Maar hoe doen ze dat? Natuurlijk 'lezen' ze de kleinste signalen van lichaamstaal, maar dit is niet de enige verklaring. Er is nog één ding: honden zien niet alleen de uiterlijke uiting van menselijke emoties, maar ruiken ze ook.

Foto: www.pxhere.com

Hoe ruiken honden emoties?

Het is een feit dat verschillende mentale en fysieke toestanden het niveau van hormonen in het menselijk lichaam veranderen. En de gevoelige neus van honden herkent deze veranderingen gemakkelijk. Daarom kunnen honden gemakkelijk herkennen wanneer we verdrietig, bang of onwel zijn.

Dit vermogen van honden is trouwens een van de redenen waarom ze geweldige therapeuten worden. Honden helpen mensen omgaan met angst, depressie en andere onaangename omstandigheden.

Welke emoties worden het beste herkend door honden?

Onderzoekers van de Universiteit van Napels, in het bijzonder Biagio D'Aniello, voerden een experiment uit om te onderzoeken of honden menselijke emoties kunnen ruiken. Bij het onderzoek waren 40 honden betrokken (Golden Retrievers en Labradors), evenals hun eigenaren.

Mensen werden in drie groepen verdeeld, die elk video's te zien kregen. De eerste groep kreeg een angstaanjagende video te zien, de tweede groep kreeg een grappige video te zien en de derde groep kreeg een neutrale video te zien. Daarna overhandigden de deelnemers aan het experiment zweetmonsters. En honden snuffelden aan deze monsters in het bijzijn van zowel eigenaren als vreemden.

Het bleek dat de sterkste reactie bij honden werd veroorzaakt door de geur van zweet van bange mensen. In dit geval vertoonden de honden tekenen van stress, zoals een verhoogde hartslag. Bovendien vermeden de honden het kijken naar onbekende mensen, maar hadden ze de neiging oogcontact te maken met hun baasjes.

Foto: pixabay.com

De conclusie van wetenschappers: honden voelen niet alleen de angst voor mensen, maar deze angst wordt ook op hen overgedragen. Dat wil zeggen, ze tonen duidelijk empathie. 

De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in Animal Cognition (januari 2018, deel 21, nummer 1, pp 67-78).