Honden verminderen stress

Als u een hondenbezitter bent, heeft u waarschijnlijk al meer dan eens gemerkt dat u zich rustiger en zelfverzekerder voelt in het gezelschap van een huisdier. En dit is geen toeval. Wetenschappers hebben al lang vastgesteld dat honden stressniveaus bij mensen verminderen en het risico op hart- en vaatziekten verminderen. Het bewijs hiervan is het onderzoek van wetenschappers.

K. Allen en J. Blascovich presenteerden bijvoorbeeld een paper over dit onderwerp op een conferentie van de American Society for the Study of Psychosomatics, later werden de resultaten van hun studie gepubliceerd in Psychosomatic Medicine.

Bij het onderzoek waren 240 paren betrokken. De helft had honden, de andere helft niet. Het experiment vond plaats bij de deelnemers thuis.

Aanvankelijk werd hen gevraagd om 4 vragenlijsten in te vullen:

• Cook's gecombineerde vijandigheidsschaal (Cook & Medley 1954)
• multidimensionale woedeschaal (Siegel 1986)
• het meten van de mate van intimiteit in een relatie (Berscheid, Snyder & Omoto 1989)
• dierattitudeschaal (Wilson, Netting en New 1987).

De deelnemers werden vervolgens onderworpen aan stress. Er waren drie testen:

• orale oplossing van rekenproblemen,
• toepassing van koude
• een toespraak houden over een bepaald onderwerp voor onderzoekers.

Alle tests zijn uitgevoerd onder vier omstandigheden:

1. Alleen, dat wil zeggen, er was niemand in de kamer behalve de deelnemer en de onderzoekers.
2. In aanwezigheid van een echtgenoot.
3. In aanwezigheid van een hond en een partner.
4. Alleen in aanwezigheid van een hond.

We hebben onderzocht hoe elk van deze 4 factoren het stressniveau beïnvloedt. En er zijn vragenlijsten ingevuld om bijvoorbeeld te achterhalen of het klopt dat hoge scores op een schaal van vijandigheid en boosheid het moeilijk maken om steun van anderen, mensen of dieren te accepteren.

Het stressniveau werd eenvoudig bepaald: ze maten de polsslag en bloeddruk.

De resultaten waren grappig.

• Het hoogste niveau van stress werd gevonden in de aanwezigheid van een partner.
• Een iets lager stressniveau werd opgemerkt bij het alleen uitvoeren van de taak.
• Stress was nog lager als er naast de echtgenoot een hond in de kamer was.
• Eindelijk, in aanwezigheid van alleen de hond, was de stress minimaal. En zelfs in het geval dat de proefpersonen eerder hoge scores lieten zien op een schaal van woede en vijandigheid. Dat wil zeggen, de hond hielp zelfs die deelnemers die het moeilijk vinden om steun van andere mensen te accepteren.

Alle hondenbezitters spraken van een zeer positieve houding ten opzichte van dieren, en 66% van de proefpersonen die geen dieren hadden, deed ook mee.

Het positieve effect van de aanwezigheid van de hond werd verklaard door het feit dat het een bron van sociale steun is die niet probeert te evalueren. In tegenstelling tot een echtgenoot.

Waarschijnlijk hebben studies als deze over stressvermindering in de aanwezigheid van honden aanleiding gegeven tot de traditie in sommige bedrijven en onderwijsinstellingen om werknemers en studenten toe te staan ​​eenmaal per week dieren mee te nemen naar het werk en naar school.