Dromen honden?

De slaapstructuur van onze huisdieren lijkt erg op die van mensen: net als mensen hebben honden fasen van REM-slaap (slaap met snelle oogbewegingen) en slaap zonder snelle oogbewegingen. Dit lijkt verrassend, omdat honden tot 16-18 uur per dag slapen. In het tijdschrift "Physiological Behavior" werd in 1977 een rapport gepubliceerd door wetenschappers die de elektrische activiteit van de hersenen van zes honden bestudeerden. Wetenschappers hebben ontdekt dat honden 21% van hun slaap in dutjes doorbrengen, 12% in REM-slaap en 23% van hun tijd in diepe slaap. De rest van de tijd (44%) waren de honden wakker.

Net in de fase van REM-slaap bij honden trillen de oogleden, poten en kunnen ze geluiden maken. Het is in deze fase dat iemands beste vrienden dromen zien.

Matthew Wilson, een leer- en geheugenspecialist van het MIT, begon meer dan 20 jaar geleden met het onderzoeken van dierendromen. In 2001 ontdekte een groep onderzoekers onder leiding van Wilson dat ratten dromen. Eerst registreerden de wetenschappers de activiteit van de hersenneuronen van de ratten terwijl ze door het doolhof gingen. Toen vonden ze dezelfde signalen van neuronen in de REM-slaap. In de helft van de gevallen werkten de hersenen van de ratten in de REM-slaap op dezelfde manier als toen ze door het doolhof gingen. Hier was geen vergissing in, aangezien de signalen van de hersenen met dezelfde snelheid en intensiteit werden doorgegeven als tijdens het waken. Deze studie was een grote ontdekking en werd in 2001 gepubliceerd in het tijdschrift Neuron.

Zo gaven ratten de wetenschappelijke wereld reden om te geloven dat alle zoogdieren kunnen dromen, een andere vraag is of ze zich dromen herinneren. Wilson zei tijdens een toespraak zelfs de zin: "Zelfs vliegen kunnen in een of andere vorm dromen." Dergelijke feiten zijn een beetje schokkend, nietwaar?

Daarna begonnen Wilson en zijn team van wetenschappers andere zoogdieren, waaronder honden, te testen.

Slaaponderzoek in het algemeen suggereert dat de hersenen het vaakst slaap gebruiken om de informatie die gedurende de dag wordt ontvangen te verwerken. Psycholoog Deirdre Barrett, psycholoog van de Harvard Medical School, zei in een interview met het tijdschrift People dat honden eerder van hun baasjes dromen, en dat is logisch.

“Er is geen reden om aan te nemen dat dieren anders zijn dan wij. Omdat honden vaak erg gehecht zijn aan hun baasjes, is de kans groter dat je hond over je gezicht droomt, je ruikt en je graag kleine ergernissen bezorgt', zegt Barrett. 

Honden dromen over hun gebruikelijke zorgen: ze kunnen in het park rennen, snoepjes eten of knuffelen met andere huisdieren. Wetenschappers zeggen dat honden vaak dromen van hun baasjes: ze spelen met ze, horen zijn geur en spraak. En, net als standaard hondendagen, kunnen dromen vreugdevol, kalm, verdrietig of zelfs eng zijn.

Je hond heeft meer kans op een nachtmerrie als hij gespannen is, jankt of gromt in zijn slaap. De meeste experts raden echter af om uw huisdier op dit moment wakker te maken, het kan bang worden. Zelfs mensen hebben na enkele dromen even tijd nodig om te beseffen dat de nachtmerrie slechts een fantasie was en dat ze nu veilig zijn.

Hoe gedraagt ​​uw huisdier zich in slaap? Waar denk je dat hij over droomt?