Diabetes mellitus bij katten: hoe te identificeren en hoe te behandelen

Omdat zwaarlijvigheid bij huisdieren tegenwoordig een groeiend probleem is, is het geen verrassing dat de incidentie van diabetes bij huisdieren ook toeneemt. Tussen 2006 en 2015 is de prevalentie van diabetes bij katten met meer dan 18% gestegen, volgens het jaarlijkse Pet Health Report, gepubliceerd door Banfield Pet Hospital. 

Obesitas is een belangrijke, maar zeker niet de enige, risicofactor voor het ontwikkelen van diabetes bij katten. Zelfs als het dier geen overgewicht heeft, is het belangrijk om de klinische symptomen van de ziekte te kunnen herkennen om zo snel mogelijk met de behandeling te kunnen beginnen. Wat moet ik doen als mijn kat diabetes heeft?

Krijgen katten diabetes?

Net als mensen kunnen huisdieren diabetes krijgen. Dit is een ziekte waarbij het lichaam het vermogen verliest om insuline aan te maken of het op de juiste manier te gebruiken. 

Insuline is een hormoon dat door de alvleesklier wordt geproduceerd en dat het transport van suiker (glucose) door het bloed naar de cellen reguleert om het lichaam van energie te voorzien. Als gevolg van onvoldoende insulineproductie kan glucose de cellen van het lichaam niet goed binnendringen, dus beginnen ze vet en eiwitten af ​​​​te breken voor energie, en ongebruikte glucose hoopt zich op in de bloedbaan.

Net als bij mensen zijn er twee soorten diabetes bij katten: insulineafhankelijk en niet-insulineafhankelijk. De eerste wordt type I genoemd en daarin verliest het lichaam volledig het vermogen om insuline te produceren. Bij type 2 maakt het lichaam niet genoeg insuline aan, of organen en weefsels worden insulineresistent, waardoor er meer insuline nodig is om glucose goed te verwerken. Gevallen van diabetes type 1 bij katten zijn echter zeldzaam.

Oorzaken van diabetes bij katten

Hoewel de exacte oorzaak van diabetes bij huisdieren onbekend is, lopen zwaarlijvige katten het grootste risico. Andere risico's van het ontwikkelen van de ziekte zijn chronische pancreatitis en hormonale stoornissen zoals hyperthyreoïdie en de ziekte van Cushing. Bovendien wordt de ontwikkeling van diabetes geassocieerd met de inname van bepaalde geneesmiddelen, waaronder corticosteroïden, zoals prednisolon. Er wordt aangenomen dat katten meer vatbaar zijn voor diabetes dan katten.

Effecten van diabetes op de gezondheid van katten

Omdat diabetes cellen dwingt om energie uit vet en eiwit te halen in plaats van uit glucose, hebben diabetische katten de neiging om af te vallen ondanks een gezonde eetlust. 

Indien onbehandeld, kan diabetes leiden tot een aantal gezondheidscomplicaties. De gevaarlijkste hiervan is ketoacidose. Het ontwikkelt zich wanneer de afbraak van vet- en eiwitcellen zo sterk toeneemt dat het lichaam van de kat uitgeput raakt, zelfs als ze regelmatig eet. Tekenen van deze aandoening zijn onder meer verlies van eetlust, zwakte of lethargie, abnormale ademhaling, uitdroging, braken en diarree, en zonder onmiddellijke intensieve behandeling met vocht en insuline kan ketoacidose fataal zijn.

Andere gezondheidscomplicaties die verband houden met diabetes zijn leverziekte, bacteriële infectie, slechte huid- en vachtconditie en neuropathie, wat kan leiden tot verlies van kracht en mobiliteit in de achterpoten. 

Een andere complicatie die kan optreden tijdens de behandeling van diabetes is hypoglykemie of een lage bloedsuikerspiegel. Het treedt op wanneer er te veel insuline wordt toegediend en leidt tot zwakte, lethargie en gebrek aan coördinatie, en in sommige gevallen toevallen en zelfs coma. Als een diabetische kat tekenen van een lage bloedsuikerspiegel vertoont, moet u haar iets laten eten. Als ze niet wil of kan eten, raadt Cornell aan om siroop op haar tandvlees te wrijven en onmiddellijk de dierenarts te bellen.

Tekenen en symptomen

Katten met diabetes vertonen doorgaans een combinatie van de volgende vier klassieke symptomen:

1. Verhoogde eetlust.
2. Gewicht verliezen.
3. Overmatige dorst.
4. Frequent urineren.

Overmatige dorst en vaak moeten plassen zijn de eerste tekenen die meestal zichtbaar zijn. In veel gevallen zorgt de frequente aandrang om te plassen ervoor dat diabetische katten hun behoefte doen buiten de kattenbak. Om deze reden wordt eigenaren die merken dat hun kat plotseling is vergeten hoe ze naar de bak moet gaan, sterk aangeraden om contact op te nemen met een dierenarts.

Is er een remedie voor diabetes bij katten?

Diabetes bij katten is niet te genezen. De behandeling is meestal gericht op het beheersen van het verloop van de ziekte en omvat meestal insuline-injecties. De meeste katten met diabetes hebben dagelijkse insuline-injecties nodig voor de behandeling, wat een dierenarts kan leren om thuis te doen. Het is essentieel om uw huisdier regelmatig mee te nemen voor controles om de bloedsuikerspiegel en de respons op de behandeling te controleren.

Als de kat zwaarlijvig is, is het ook nodig om veranderingen in haar dieet aan te brengen. Gewoonlijk wordt een van de volgende diëten voorgeschreven om het gewicht en de bloedsuikerspiegel onder controle te houden:

• een dieet rijk aan vezels en complexe koolhydraten;
• dieet met weinig koolhydraten;
• eiwitrijk dieet.

Uw dierenarts kan een gemedicineerd kattenvoer aanbevelen voor diabetici. Om te bepalen welke het beste is voor een huisdier, zult u het waarschijnlijk moeten ervaren.

Ongeacht de voorgeschreven behandeling, moet de kat zorgvuldig worden gecontroleerd op zijn toestand, eetlust en frequentie van drinken en plassen, evenals op tekenen van complicaties. U kunt de bloedsuikerspiegel van uw kat controleren met een zelfgemaakte glucosetestkit in plaats van haar elke keer naar de dierenarts te brengen. Dit moet met een specialist worden besproken - het thuis meten van de suikerspiegel is mogelijk niet in alle gevallen geschikt.

Hoewel diabetes bij katten een levenslange chronische ziekte is, betekent dit geenszins dat ze geen volledig leven zal kunnen leiden. Met de juiste zorg en behandeling kunnen huisdieren met diabetes nog lang en gelukkig leven. Het is belangrijk om bij de eerste tekenen van de ziekte een dierenarts te raadplegen om de beste handelwijze te bepalen. Hoe eerder diabetes wordt gediagnosticeerd en onder controle wordt gebracht, hoe beter de prognose voor het verloop van de ziekte bij een dierbare kat.