Dementie bij een kat: tekenen, oorzaken en hulp voor een huisdier

Krijgen katten dementie? Dementie komt niet alleen bij mensen voor. Ook katten hebben last van deze aandoening, ook wel cognitief disfunctiesyndroom genoemd. Een kat kan dementie krijgen, zelfs als hij het geluk heeft gehad een gelukkig katachtig leven te leiden. Het draait allemaal om leeftijd. Bij oudere katten die "enigszins in de war" lijken te zijn, kan er iets specifieker aan de hand zijn dan "gewoon oud worden".

Oudere katten: een nieuw onderzoeksgebied

Dementie bij katten is een complexe ziekte die soms wordt onderschat, onbehandeld en verkeerd begrepen door zowel dierenartsen als eigenaren. Nu huisdieren langer leven dan ooit, komen deze diagnoses steeds vaker voor.

Seniele krankzinnigheid bij katten presenteert zich met tekenen die lijken op die bij mensen met dementie of de ziekte van Alzheimer. In het licht van de vooruitgang in de behandeling van dementie bij mensen, beginnen dierenartsen zich af te vragen of er iets kan worden gedaan aan hetzelfde probleem bij katten.

Dementie bij katten: tekenen

Net als elk ander orgaan verslijten de hersenen naarmate ze ouder worden. Meestal beginnen de hersenen van een ouder wordende kat tekenen van verzwakking te vertonen tussen de leeftijd van 10 en 15 jaar. Ze kunnen intenser worden naarmate de ziekte vordert en meer opvallen.

Dementie bij een kat manifesteert zich door de volgende symptomen:

• algemene desoriëntatie – lange tijd naar hetzelfde punt op een muur of ruimte staren, doelloos ronddwalen, geen signalen begrijpen die verband houden met geplande gebeurtenissen, zoals voedertijden;
• een neiging tot landloperij - weg van huis, als de kat op straat is;
• verminderde interesse in games;
• diepere en langere slaap;
• een verandering in de slaap-waakcyclus - de hele nacht wakker blijven en de hele dag slapen, ongeacht de activiteit van de gastheer;
• Verminderde interesse in voedsel, water, andere katten in huis en interactie met mensen
• urineren en ontlasting langs de bak;
• urineren en ontlasting langs de bak;

Dementie bij katten wordt als bijzonder moeilijk beschouwd en de diergeneeskunde is nog steeds op zoek naar manieren om deze aandoening te corrigeren. Is katachtige dementie een neurologische aandoening? Is het identiek aan het proces dat bij mensen wordt waargenomen? Kan het worden behandeld?

Ziekten die dementie bij katten beïnvloeden

Er zijn veel ouderdomsziekten die tekenen van dementie bij katten kunnen nabootsen, verergeren of overlappen. Omdat deze aandoeningen in dezelfde levensfase voorkomen, wordt bij katten vaak een verkeerde diagnose gesteld. Hierdoor kan hun dementie onbehandeld blijven. Sommige ziekten kunnen dementie verergeren, het begin bespoedigen en het beloop versnellen:

Hyperthyreoïdie

Bij deze ziekte, die vaak wordt vastgesteld bij oudere katten, produceert de schildklier te veel schildklierhormonen als gevolg van overactiviteit. Een teveel aan schildklierhormoon kan de werking van verschillende organen, waaronder de hersenen, verstoren, legt het Cornell Cat Health Center uit. Katten beginnen bijvoorbeeld honger te krijgen en smeken constant om eten. Een teveel aan deze hormonen kan leiden tot agressief gedrag, verhoogde activiteit en vocalisatie en/of verwardheid, wat qua symptomen vergelijkbaar is met dementie. Uw dierenarts kan een bloedtest bestellen om de schildklierfunctie van uw huisdier te controleren.

hypertensie

Ook katten kunnen een hoge bloeddruk hebben. Volgens het Cornell Cat Health Center zijn de meest voorkomende oorzaken hiervan nier- en schildklieraandoeningen. Hoge bloeddruk kan veranderingen in de hersenen veroorzaken die leiden tot tekenen van dementie of bestaande dementie verergeren. Een dierenarts zal meestal de bloeddruk meten om deze mogelijkheid uit te sluiten.

Doofheid en verminderd gevoel

Dove katten zijn zich niet bewust van het volume van hun miauw. Dit kan bijdragen aan cognitieve stoornissen, zoals bij oudere mensen die vatbaar zijn voor desoriëntatie wanneer ze minder ontvankelijk worden voor auditieve signalen in de omgeving. Blindheid zal op een vergelijkbare manier bijdragen aan verwarring bij een oudere kat, waardoor het meestal nog erger wordt dan doofheid.

Artritis of andere oorzaken van chronische pijn

Pijn bij een kat kan heel moeilijk te omschrijven zijn, want als ze zich ongemakkelijk voelen, gedragen de meeste katten zich heel anders dan mensen. Ze verbergen pijn liever – voor hen is het een overlevingsmechanisme. Bij oudere katten die lijden aan pijn en dementie, zijn de symptomen meer uitgesproken. Ze kunnen weerstand bieden aan geaaid worden, nors, agressief, angstig of luidruchtig overkomen.

Hersentumoren of andere neurologische aandoeningen

Oudere katten die tekenen van dementie vertonen, kunnen een hersentumor hebben. Deze aandoeningen veroorzaken convulsies en instortingen, maar de symptomen kunnen een breed scala aan abnormaal gedrag zijn, waaronder gebrek aan coördinatie of reactie op "onzichtbare" objecten. Veel andere neurologische aandoeningen kunnen ook tekenen vertonen die lijken op die van dementie.

Hoe een oudere kat te helpen

Elke oudere kat die tekenen van dementie vertoont, moet idealiter worden beoordeeld op medische aandoeningen die symptomen van dementie kunnen nabootsen of vergezellen. Als uw kat lijdt aan dementie of desoriëntatie, moet u proberen uw kat op de volgende manieren op zijn gemak te houden:

• laat het dier het huis niet uit en vergeet zijn neiging tot landloperij niet;
• houd een regelmatig voedingsschema aan en doe de verlichting in huis aan en uit om de kat te helpen navigeren;
• het vermijden van ingrijpende veranderingen in het gezinsleven, zoals het uitstellen van een verhuizing of het krijgen van een nieuw huisdier;
• kies voedsel dat vitamine E en antioxidanten bevat, die belangrijke voedingsstoffen zijn voor de gezondheid van de hersenen;
• Maak kattenbakken extra toegankelijk met een helling of een ondiepe bak.
• vergroot de toegankelijkheid van de lade met behulp van een helling of vervang de lade door een ondiepe;
• een oudere kat simpele genoegens bieden, zoals extra bedden en comfortabele warme plekjes;
• Bezoek regelmatig uw dierenarts om de gezondheid van uw huisdier te controleren.

Elke kat die tekenen van dementie vertoont, moet zo snel mogelijk door een dierenarts worden gezien. Het is belangrijk voor eigenaren om te weten dat hun katten niet "gewoon oud worden". Misschien zijn ze echt ziek en hebben ze extra zorg nodig. Het vaststellen van verwarring bij een kat is moeilijker dan bij mensen, dus het begrijpen van het normale gedrag van een huisdier is de eerste en belangrijkste stap bij het diagnosticeren van kattendementie.

Zie ook:

Tekenen van ouderdom bij een kat

Hoe maak je je huis katveilig?

Waarom is de kat nerveus?