Ontcijfer de genetische code van uw kat voor een spinnende gezondheid

De genetische code van de kat is een gedetailleerde blauwdruk die alles bepaalt, van vachtkleur tot karaktereigenschappen en het aantal tenen aan de poten. De genen van uw huisdier zijn de reden waarom Siamezen zo spraakzaam zijn, Ragdolls aanhankelijk zijn, Sphynx-katten kaal zijn en Perzen platte gezichten hebben. Hoewel veel ziekten multifactorieel zijn (dat wil zeggen dat ze om verschillende redenen voorkomen, die zowel genetisch als extern kunnen zijn), hebben onderzoekers met behulp van genetische chromosoomsequencing vastgesteld dat katten genetische mutaties hebben die de ontwikkeling van bepaalde ziekten suggereren. Sommige van deze aandoeningen kunnen specifiek zijn voor een bepaald ras.

Genetische mutaties

Net als mensen kunnen katten mutaties in hun genoom hebben die sequenties verkeerd coderen en hen vatbaar maken voor het ontwikkelen van bepaalde ziekten. In wezen betekent dit dat het DNA dat de vorming van een dier bepaalt, op een bepaald punt in de ontwikkeling kan worden verstoord, waardoor de kat vatbaarder wordt voor het ontwikkelen van ziekten. Deze verandering in genetische samenstelling is als een bug in de code. Van sommige ziekten – polycystische nierziekte bij Perzen en hypertrofische cardiomyopathie (hartziekte) bij Maine Coons en Ragdolls – is bekend dat ze een genetische component hebben, schrijft International Cat Care. Andere gezondheidsproblemen, zoals astma of scheelzien bij Siamese katten, komen het meest voor bij een bepaald ras, maar er is nog geen gemeenschappelijk gen voor hen geïdentificeerd.

Risico's voor raszuivere dieren

Hoewel elke kat de genetische mutatie kan ontwikkelen die de ziekte veroorzaakt, komen genetische aandoeningen vaker voor bij raszuivere dieren. Dit komt omdat fokkers individuen selecteren om op bepaalde eigenschappen te fokken, wat de kans op erfelijke problemen kan vergroten. Ook kunnen zij katten fokken die qua verwantschap te nauw verwant zijn (inteelt). In sommige gevallen, zoals Munchkins (dwergkatten met korte poten) of brachycefale (korte neus) rassen zoals de Perzen, kan het ras zelf kenmerken hebben die de levenskwaliteit van een kat negatief beïnvloeden. Eigenaren van gezelschapsdieren en mensen die erover nadenken om een ​​huisdier te nemen, moeten zich bewust zijn van de verzorgingsproblemen die specifiek zijn voor bepaalde rassen.

Munchkins zijn bijvoorbeeld heel schattig (kijk ze eens!), maar het is belangrijk om te onthouden dat dwerggroei eigenlijk een genetische mutatie is die gezondheidsproblemen bij het dier kan veroorzaken. Miniatuurkatten hebben vaker gewrichtsproblemen en een gebogen ruggengraat, waardoor de kans op hernia’s groter is. Bovendien kunnen deze katten erg duur zijn (sommige kittens kosten meer dan 70 roebel), en nietsvermoedende eigenaren van gezelschapsdieren weten vaak niet welke veterinaire rekeningen hen te wachten staan.

Harige stambomen

Wist je dat het DNA van katten en mensen voor meer dan 90 procent hetzelfde is? Volgens het Tech Museum of Innovation van Stanford University zullen er, als je honderd letters van de genetische code op een rij zet, er slechts tien verschillen tussen jou en je kat. Ons DNA deelt ook 98 procent met chimpansees en 80 procent met koeien (en meer dan 60 procent met bananen, volgens het National Human Genome Research Institute, dus misschien moeten we niet al te enthousiast worden).

Waarom überhaupt kattengenetica vergelijken? Het analyseren en vergelijken van de genetica van dieren is een effectieve manier om infectieziekten zoals het feliene immunodeficiëntievirus (FIV) en de mens (HIV) te bestuderen. Het bestuderen van kattengenetica helpt ons niet alleen beter voor onze kattenvrienden te zorgen, het helpt ons ook onze eigen genetische aandoeningen te begrijpen en nieuwe manieren te ontwikkelen om ziekten met een genetische component het hoofd te bieden en te behandelen.

Tegenwoordig kunt u de genetica van uw kat testen met een eenvoudige monsterafname bij uw plaatselijke dierenkliniek. De dierenarts zal het monster voor analyse naar het laboratorium sturen en u zou binnen een paar weken de resultaten moeten kunnen krijgen. DNA-tests kunnen informatie onthullen zoals het ziekterisico, hoogstwaarschijnlijk de afkomst en zelfs de gelijkenis van uw huisdier met sommige wilde kattensoorten.

Als u de genetica van katten begrijpt, kunt u ziekten voorkomen en de beste levenskwaliteit voor uw huisdier behouden. Zo kunt u informatie verkrijgen over de voorouders van uw huisdier en vaststellen of er gendefecten zijn die tot erfelijke ziekten kunnen leiden.

Het is belangrijk op te merken dat zelfs als uw kat een genetische mutatie heeft die codeert voor een ziekte, dit niet noodzakelijkerwijs betekent dat hij ziek zal worden. Dit komt omdat veel van deze ziekten multifactorieel of polygeen zijn en mogelijk meerdere genen of specifieke aandoeningen vereisen om zich te ontwikkelen. Uw dierenarts kan u adviseren over hoe u de genetische testresultaten van uw kat het beste kunt gebruiken. Genetische tests zullen u helpen uw huisdier door en door te begrijpen en de beste omstandigheden en zorg te bieden, zodat u samen een lang en gezond leven kunt leiden.

Wist u dat genetisch onderzoek u ook helpt bij het kiezen van de juiste voeding voor uw kat? Deskundigen van Hill’s Pet Nutrition hebben het kattengenoom in 2008 ontcijferd en de resultaten voor verder onderzoek voorgelegd aan de Morris Animal Foundation. We gebruiken dit onderzoek om kattenvoer te creëren dat rekening houdt met de natuurlijke biologie van het dier voor een gelukkig en gezond leven.

Voorzorgsmaatregelen voor het fokken

Als u van plan bent katten te fokken, kunt u door het kennen van de genetische aanleg van het ras en het testen van fokdieren op genetische ziekten voorkomen dat u genetische mutaties doorgeeft aan uw nakomelingen. Dit is bijvoorbeeld het geval geweest bij polycystische nierziekte (PKD) bij katten met een plat gezicht. PBP veroorzaakt de vorming van cysten in de nieren van getroffen katten, wat leidt tot voortijdig nierfalen. PKD is een eenvoudige autosomaal dominante genetische aandoening, wat betekent dat de ziekte wordt doorgegeven aan het nageslacht, zelfs als slechts één ouder de mutatie heeft. Er werd een eenvoudige bloedtest ontwikkeld om deze genetische mutatie op te sporen, en de prevalentie van PKD werd aanzienlijk verminderd door katten te testen op paringselectie.

Als u een huisdiereigenaar bent, raden wij u aan uw huisdier te steriliseren of castreren om een ​​fokprogramma thuis te voorkomen. In plaats van een raszuiver kitten te kopen, kunt u een kitten of een volwassen kat adopteren bij een plaatselijk dierenasiel. Ze hebben misschien verschillende genen, maar je zult er zeker een kunnen vinden die de perfecte metgezel voor je zal zijn.

Als u de genen van uw kat wilt testen, kunt u contact opnemen met bedrijven die genetische tests uitvoeren die u kunnen helpen het ras van de voorouders van uw kat te identificeren en advies te krijgen over het behoud van de gezondheid en het welzijn.

Het is spannend om de genetische samenstelling van uw huisdier te kennen, maar het is ook belangrijk om hem te behandelen als individuen met behoeften en eigenschappen die u en uw dierenarts het beste kennen. Door te zorgen voor goede voeding en een gezonde omgeving, maar ook door rekening te houden met genetica, kunt u de gezondheid en het welzijn van uw kat positief beïnvloeden.