Kattenslaap: waarom slapen katten veel

Het is geen geheim dat rust een topprioriteit is in het leven van een kat. Maar waarom slaapt een kat de hele tijd, en hoeveel slaap heeft ze precies nodig? Het blijkt dat lang slapen in haar genen zit.

Waarom heeft een kat zoveel slaap nodig?

Katten vertonen veel vreemde gewoonten, waaronder stampen, zich verstoppen in krappe ruimtes, in dozen zitten, enz. Deze worden allemaal gemotiveerd door hun instincten, zoals de behoefte aan comfort en veiligheid. 

Slaap als een natuurlijke toestand valt ook in deze categorie. Hoeveel slapen katten per dag? Van twaalf tot zestien uur.

Ondanks de lange uren die de kat doorbrengt in het land van dromen, is ze helemaal geen bankhanger: ze rust uit en bereidt zich voor op een grote jacht. “Jagen vereist energie, en hieraan moeten we de stressfactor toevoegen dat katten zowel roofdieren als prooien zijn”, legt Pam Johnson-Bennett, expert op het gebied van kattengedrag, uit. “Slaap is essentieel voor een kat om het energieniveau op peil te houden en te herstellen voor de volgende jacht.” 

Uiteraard is de kat gedomesticeerd en eet hij voedsel dat wordt verstrekt door een zorgzame eigenaar. Ze hoeft niet te jagen om aan haar voedsel te komen, maar ze behoudt de biologische instincten van haar wilde voorouders.

Katten zijn schemerdieren. Deze zoölogische term beschrijft dieren of insecten waarvan de activiteit op zijn hoogtepunt is tijdens de schemering – bij zonsondergang en bij zonsopgang. Daarom slaapt de kat veel in de zon en rent hij het grootste deel van de avond en de vroege ochtend door het huis. Grote kattenverwanten houden zich aan een dergelijk schema: jagen, eten en slapen.

Energiebesparing is een van de belangrijkste redenen waarom uw huisdier lang slaapt, vandaar de term ‘kattenslaap’. Naast een diepe slaap kunnen katten ook korte perioden dutten, variërend van vijf tot dertig minuten. Tegelijkertijd blijven ze in een staat van hoge alertheid voor een aanval van roofdieren of een aanval op een prooi. Als een kat zittend in slaap valt, betekent dit dat hij zich laat leiden door het principe ‘de soldaat slaapt, de dienst is aan’.

Korte slaapperioden

Voor een kat bestaat er niet zoiets als ‘te veel’ of ‘te weinig’ slaap. Ze luistert naar haar lichaam en rust indien nodig. 

Om dezelfde reden kun je een kat niet dwingen om om vier uur 's ochtends in slaap te vallen, alleen maar omdat de persoon van plan was nog een paar uur te slapen. Volgens Nicholas Dodman, directeur van de Animal Behavior Clinic aan de Cummings School of Veterinary Medicine van Tufts University, “is voldoende slaap belangrijk voor de gezondheid, de levensduur en het humeur van een kat, en kunnen veranderingen in het slaappatroon ziekte signaleren.”

Katten slapen in de ‘stand-bymodus’, zoals Dodman het noemt, dat wil zeggen in volledige gereedheid voor actie, en niet in diepe slaap. En als het de eigenaar lijkt dat het huisdier overmatige activiteit vertoont en weinig slaapt, of, omgekeerd, "plotselinge perioden van langdurige slaap", raadpleeg dan uw dierenarts om mogelijke gezondheidsproblemen uit te sluiten.

Wat moet een donzige schoonheid doen in de resterende vier tot zeven uur dat ze wakker is? Speel en ren in grote aantallen! Actief spelen is vooral belangrijk in de avond, wanneer de kat op jacht gaat. Het is raadzaam om haar wat grappig, handgemaakt speelgoed te geven dat ze kan inhalen en vangen. Een sterke krabpaal, die langzaam uit elkaar getrokken kan worden, helpt ook. Dit is een ander instinctief gedrag.

Door de natuurlijke cyclus van de kat te volgen, in plaats van er weerstand aan te bieden, kan iedereen in huis een goede nachtrust krijgen.