Canine Genetics: Nutrigenomics en de kracht van epigenetica

Vraag elke eigenaar van een mysterieuze hond van welke rassen hij denkt dat zijn beste viervoeter een mix is, en hij of zij zal enthousiast zijn mening delen. De International Association of Animal Behavior Consultants (IAABC) heeft zelfs een website waar hondenliefhebbers hun kennis van huisdiergenetica kunnen testen en kunnen proberen hondenrascombinaties te raden. Of u nu nieuwsgierig bent naar de afkomst van uw huisdier of meer wilt weten over hoe u uw huisdier gezond kunt houden, hondengenetica heeft de antwoorden op uw vragen.

DNA-onderzoek bij honden

Als u een genetische kaart van uw hond had, wat zou u dan kunnen leren van honden-DNA? Gelukkig is de wetenschap hard aan het werk om de genetica van honden te bestuderen en nieuwe manieren te leren om onze harige vrienden te helpen nog gezonder te worden.

Tegenwoordig kan een dierenarts eenvoudig het DNA van uw hond testen om te zien uit welke hondenrassen zijn stamboom bestaat. De meeste artsen in dierenklinieken hebben deze mogelijkheid niet. Ze sturen hun monsters naar een laboratorium om de resultaten te krijgen. Er zijn ook thuiskits die je kunt gebruiken en de tests worden geanalyseerd door genetici in het lab. Wetenschappers bestuderen de genetica van honden op dezelfde manier als ze menselijk DNA bestuderen: door een monster van een wattenstaafje achter de wang van een hond te plaatsen in een machine die de genetische code in kaart brengt en op zoek gaat naar veelbetekenende markers. Afhankelijk van het genetisch testlaboratorium dat uw dierenarts gebruikt, ontvangt u een rapport over de mogelijke afstamming van uw puppy of andere medische informatie.

Genetica en gezondheid

Genetica kan ons veel vertellen over onze honden. Uitzoeken dat uw puppy deels Greyhound en deels Doberman is, is slechts het topje van de ijsberg. De genetische code geeft ons ook waardevolle informatie over mogelijke persoonlijkheidskenmerken, genetische ziektetrends, hoe groot uw puppy kan worden en of hij in de toekomst wel of niet zal verharen.

Hoewel we weten dat dit niet de enige factor is, kan het DNA van een hond ook voorspellen of een hond bepaalde gezondheidsproblemen zal ontwikkelen. Genetica kan onthullen of een hond genetische mutaties heeft die tot een ziekte kunnen leiden, en dergelijke kennis stelt eigenaren van gezelschapsdieren in staat preventieve maatregelen te nemen om potentiële risico's te minimaliseren. MDR1 is bijvoorbeeld een gen dat een mutatie bevat die een hond gevoeliger maakt voor bepaalde medicijnen. Honden met een MDR1-mutatie kunnen ernstige bijwerkingen hebben. Volgens het Veterinary Clinical Pharmacology Laboratory van de Universiteit van Washington kan het testen van uw hond op een MDR1-genmutatie hem helpen deze bijwerkingen te voorkomen.

Erfelijkheid en habitat

Een gemakkelijke manier om het DNA van een hond te begrijpen, is door het te beschouwen als de basis van het lichaam van uw hond, waarbij niet alleen fysieke maar ook gedragskenmerken worden bepaald. Historisch gezien geloofden de meeste mensen dat de genen de onvermijdelijke toekomst dicteerden – als je een genetische marker voor een ziekte had, zou je deze pathologie krijgen. Maar nu weten we dat als het genotype een marker bevat, dit niet noodzakelijkerwijs betekent dat de hond in de toekomst pathologie zal ontwikkelen.

Met andere woorden: het DNA van een hond bepaalt zijn lot niet. Het tijdschrift Discover legt uit dat de reden hiervoor een netwerk van andere factoren is, epigenetica genaamd, die het gedrag en de expressie van genen beïnvloeden (aan- en uitzetten) zonder hun fysieke samenstelling te veranderen. Epigenetica omvat zowel erfelijke factoren die de expressie beïnvloeden als omgevingsfactoren.

De kracht van epigenetica

Wetenschappers begrijpen nu dat omgevingsfactoren zoals stress, infecties, voeding en lichaamsbeweging belangrijker zijn bij het beheersen van genexpressie dan eerder werd gedacht. Bovendien zijn de microbiota van uw huisdier, de kleine microben die erin en erop leven, veel belangrijker dan eerder werd gedacht en beginnen we nu pas te begrijpen. Bij mensen kunnen deze factoren zelfs van invloed zijn op toekomstige generaties. Een Zweeds onderzoek in het European Journal of Human Genetics wees uit dat de kleinkinderen van mannen die tijdens hun kindertijd rijkelijk aten, meer kans hadden op het ontwikkelen van diabetes en hartaandoeningen als gevolg van te veel eten!

Net als bij mensen, staan ​​de individuele levensstijl en omgeving van een hond rechtstreeks in wisselwerking met zijn DNA om positieve of negatieve epigenetische veranderingen te beïnvloeden. Zelfs als uw puppy het ideale genotype heeft, kunnen factoren die van invloed zijn op de epigenetica, zoals een sedentaire levensstijl of een slecht dieet, de basis van zijn gezondheid ondermijnen. Omgekeerd kan het zo gezond mogelijk houden van uw puppy het risico op het ontwikkelen van een probleem waar zijn ras vatbaar voor is, helpen verminderen.

Nutrigenomics: voeding + genetica

Dit oude gezegde geldt voor ons en voor onze huisdieren: je bent wat je eet. Voeding is een krachtige aanjager van epigenetische modificatie die het DNA van uw hond beïnvloedt. Verschillende ingrediënten en voedingsstoffen kunnen de activiteit of expressie van een gen beïnvloeden en kunnen zelfs de manier waarop een genetische ziekte zich manifesteert veranderen. De studie van het effect van voeding op het genoom staat bekend als nutrigenomics. De moderne wetenschap kan de dierenarts geen magische formule voor een goede gezondheid bieden, maar dit is een opwindende nieuwe grens in preventieve geneeskunde voor onze huisdieren.

Hoe kun je de genetische gezondheid van een hond positief beïnvloeden? Doe je best om epigenetische factoren positief te beïnvloeden: verminder haar stress, zorg dat ze voldoende beweegt en geef haar gezonde voeding. Het kiezen van een gezond, op onderzoek gebaseerd voer voor huisdieren dat uitgebreid is onderzocht en waarvan bewezen is dat het gunstig is voor de biologie van uw puppy, is een geweldige eerste stap. U kunt haar erfelijke plan misschien niet veranderen, maar een beetje kennis van genetica kan u helpen uw hond gelukkig en gezond te houden.