Australië vecht om bedreigde papegaaiensoorten te redden

De goudbuikpapegaai (Neophema chrysogaster) wordt ernstig bedreigd. Het aantal individuen in het wild heeft de veertig bereikt! In gevangenschap zijn er ongeveer 300 van hen, waarvan sommige zich in speciale vogelfokcentra bevinden, die sinds 1986 opereren onder het Orange-Bellied Parrot Recovery Team-programma.

De redenen voor de sterke achteruitgang van de populatie van deze soort liggen niet alleen in de vernietiging van hun leefgebied, maar ook in de toename van verschillende soorten vogels en roofdieren, door hun import door mensen naar het continent. De ‘nieuwe bewoners’ van Australië bleken te sterke concurrenten voor de goudbuikpapegaaien.

Ornithologen weten dat het broedseizoen voor deze vogels in de zomer valt in het zuidwestelijke deel van Tasmanië. Omwille hiervan migreren vogels jaarlijks vanuit de zuidoostelijke staten: New South Wales en Victoria.

Een experiment door wetenschappers van de Australian National University bestond uit het plaatsen van kuikens die in het licht in het midden van de papegaaien uitkwamen in de nesten van wilde vrouwelijke goudbuikpapegaaien tijdens het broedseizoen van de vogels.

De nadruk lag op de leeftijd van de kuikens: van 1 tot 5 dagen na het uitkomen. Dokter Dejan Stojanovic (Dejan Stojanovic) plaatste vijf kuikens in het nest van een wild vrouwtje, binnen een paar dagen stierven er vier, maar de vijfde overleefde en begon aan te komen. Volgens wetenschappers zorgt het vrouwtje goed voor de ‘vondeling’. Stojanovic is optimistisch en beschouwt dit resultaat als zeer goed.

Het team moest deze stap zetten na verschillende mislukte pogingen om in gevangenschap gefokte papegaaien in hun natuurlijke habitat te duiken. Het overlevingspercentage was erg laag, de vogels waren erg vatbaar voor verschillende ziekten.

Ook proberen onderzoekers onbevruchte eieren in het nest van wilde goudbuikpapegaaien te vervangen door bevruchte eieren uit het broedcentrum.

Helaas heeft een bacteriële infectie in het centrum in Hobart sinds begin januari 136 vogels uitgeroeid. Vanwege wat er is gebeurd, zullen er in de toekomst maatregelen worden genomen om de vogels naar vier verschillende centra te distribueren, die in de toekomst tegen een dergelijke ramp zullen verzekeren.

Een uitbraak van een bacteriële infectie in het kweekcentrum dwong de opschorting van het experiment tijdens de quarantaine en het einde van de behandeling van alle vogels die daar momenteel leven.

Ondanks de tragedie is het team van wetenschappers van mening dat het experiment succesvol was, ondanks het feit dat slechts één van de drie geselecteerde nesten werd gebruikt. Ornithologen verwachten het geadopteerde kind volgend seizoen te ontmoeten; een positieve uitkomst zal een ambitieuzere aanpak van het experiment mogelijk maken.

Bron: Wetenschapsnieuws